谈到布什州长时，沙龙高度称赞了他。两年前，布什跟几位美国州长曾访问过以色列。沙龙担任布什的私人向导，他们乘坐直升机参观了约旦河西岸及加沙地区。当时，沙龙强调说，以色列危如累卵，这番话给小布什留下了深刻印象。布什对以色列当时的艰难处境表示同情，这让沙龙感激涕零。

沙龙与我会面时提到了他心目中的以色列版图，即将约旦河西岸、加沙和耶路撒冷全都“收入囊中”。他极力反对割让土地，更不赞成巴勒斯坦建国，我记得当时我在想，这位强硬的对手就是挡在巴拉克与巴勒斯坦和谈成功之路上的拦路虎。

沙龙很想让我见见他的女内参顾问——年龄跟我相仿的齐皮·利夫尼。利夫尼认为以色列有权拥有《圣经》上记载的全部土地，她在这个问题上同样态度强硬，毫不让步。沙龙骄傲地说她是伊尔根之女，伊尔根是以色列武装民兵部队，二战后曾加入战斗，把英国人赶出了中东地区。她母亲是名“自由战士”，曾在英国坐过牢。她父亲则是伊尔根组织的指挥官，1946年针对大卫王酒店英国总部的著名爆炸事件就由他一手炮制。毋庸多言，我和沙龙的会面与我和以色列左翼知识分子的会面形成了鲜明对比，而我此行的大部分时间均和这些知识分子一起探讨时事。

春夏两季克林顿政府都在为促成巴以双方达成协议而忙得不可开交，但戴维营和谈却以失败告终。巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特直到去世依然认为和谈并非良策，他还向克林顿政府表示：“除非我死，否则绝无可能接受和谈。”巴拉克回国后被以色列民众骂得狗血喷头，这也直接导致了他在大选中败北。

2000年 9月28日，沙龙决定前往圣殿山，借此宣布以色列才是这片犹太圣地的主人。实际上，自六日战争 后，以色列彻底禁止犹太人到这里进行朝圣活动。圆顶清真寺（Qubbat al-Sakhra）和阿克萨清真寺都在圣殿山上。相传先知穆罕默德就是从圆顶清真寺乘飞马登天的，圆顶清真寺是伊斯兰教最神圣的地方。有些犹太人反而认为，7世纪建造圆顶清真寺，破坏了古以色列第一和第二圣殿遗址的神圣性。

我在夏天结束之前参观了这些地方。走过耶路撒冷时，我不由自主地想，世界三大宗教并没有在这座圣城里相互融合，而是纷争不断。哭墙附近的圣殿山上有以色列士兵看守着圆顶清真寺。

从某种意义上讲，建立该寺的目的就是昭告天下整个古城都归他们统治，因此两个不同的基督教教派为圣墓教堂分割问题争执不休。我发现耶路撒冷魅力无限，但纷争不断，在这里，总是上演着一些人妄图以造物主的名义统治他人的戏码。

或许是为了挽回在戴维营和谈时失去的面子，阿拉法特以沙龙前往圣殿山一事为借口，希望人们原谅巴勒斯坦撕毁1993年签订的《奥斯陆协议》，再次发起巴以冲突。“阿克萨群众起义”随即爆发，巴勒斯坦人连续发动了针对以色列的袭击事件：10月26日，伊斯兰圣战组织发动自杀式炸弹袭击；11月2日，发生汽车炸弹事件；11月20日，以色列一辆校车遇炸弹袭击；11月22日，发生一起汽车炸弹事件；12月22日，再次发生自杀式炸弹袭击事件；2001年1月1日，发生汽车炸弹事件；1月23日，在约旦河西岸的图勒凯尔姆，两名以色列人遭绑架后被枪杀。在这种情形下，沙龙在2001年2月6日的选举中击败巴拉克，成为以色列的总理也就不足为奇了。沙龙声称要完全控制耶路撒冷，除非巴勒斯坦人停止暴力袭击，否则不会跟他们回到谈判桌前。2月14日这天，为报复巴勒斯坦公交车司机杀害八名以色列士兵和一位平民，以色列对巴勒斯坦控制区进行了严密封锁。