后来，蕾妮被警察机关解聘了，然后又被检察部门指控在十四年前实施了谋杀行为。四个月后法院才开庭审理。八个月前，毫无预期地，也没有任何解释，她的指控被撤销了，一切结束了。

蕾妮的律师觉得一定是有人介入了这个案件，一个有影响力的人帮助了蕾妮。蕾妮没有说什么，但是她总怀疑那个人就是昆西。与能把他们拉到一起的事情相比，隔在他们中间的事情更多，而且很混乱。

他是大名鼎鼎的督导特工皮尔斯·昆西，他打败过吉姆·贝克特，发现过亨利·霍金斯，他可能还知道吉米·霍法到底出了什么事。

而她，只是默默无闻的洛琳·康纳，一个还需很多努力才能使生活走向正轨的女人。

昆西说：“我有一项工作要交给你。”

蕾妮轻蔑地说：“怎么，你对自己的工作不满意了？”

他犹豫了一下，说道：“这个……是我私人的事情。”

“你的工作就是你的生活，昆西，全是私人的。”

“这个的确是私人的。能给我倒杯水吗？”

蕾妮皱了皱眉，昆西真是为了私人原因而来，她感到了迷惑。

她走进厨房，倒了两杯水，加了冰，端到起居室里递给了他。昆西已经坐在柔软的蓝条纹沙发上了。沙发又破又旧，这是蕾妮从贝克斯维尔搬来的为数不多的物件之一。在那里，她住在一间很小的农场小屋里，屋子后面是高耸的松树，经常能听到猫头鹰的哀嚎。没有汽笛声也没有午夜的聚会。每个夜晚陪伴她的只有没完没了的回忆——醉酒的母亲，抡起拳头打她的母亲，还有，失去了大半个脑袋的母亲。

近来，蕾妮的生活也发生了很多好的改变。

昆西慢慢地喝了一口水。他脱掉外套，仔细地把它搭在沙发的扶手上，他身上的枪套在白衬衫底下显得格外突出。

“上个月我们给我女儿曼蒂举行了葬礼。”

“哦，昆西，对不起。”她本能地回答道。她攥紧了拳头，生怕自己忍不住去做一些不合适的举动，比如，把手伸向昆西。

关于曼蒂的车祸，她也知道一些。去年四月，在弗吉尼亚，二十三岁的曼蒂开车撞上了一根电线杆，造成了永久性的脑损伤和严重的脸部损伤。医院很快给她用上了生命维持系统，然而，这只能让她的器官维持最基本的功能。不幸的是，昆西的前妻贝茜混淆了生命维持系统和真正的生命，不愿意关闭那些机器。于是两人争吵不已。最后，昆西不再守候在床边，重回工作之中。这个决定让昆西和他前妻之间的关系更加疏远。

“最后，贝茜同意了。”蕾妮猜测说。

昆西点了点头。“我没有想到……我一点都没觉得曼蒂已经离开一年多了，我也从没想过这一年多会这么难熬。”

“她是你的女儿，难熬是在所难免的。”

“蕾妮……”他似乎想要说些什么，这一瞬间，他们又像是熟悉的老朋友了，然而，这一刻转瞬即逝，他摇了摇头，说：“我要雇用你。”

“为什么？”

“我想让你去调查我女儿的车祸，我要确认它是不是真的只是一次车祸。”听了这话，蕾妮非常吃惊，她不知道该说些什么了。昆西看出了她的疑惑，坚定地补充说：“我看出了一些问题，我需要你帮我调查。”

“我以为她是喝醉了。”她努力地想让自己搞清楚状况，“她喝醉了，撞上了一个男人，一只狗，最后是一根电线杆，然后一切就结束了。”

“她是喝醉了，医院也证实她血液里的酒精浓度是正常值的两倍，但是，我关心的是她为什么会喝醉。在葬礼上，我遇到了她的一些朋友，其中一个叫玛丽·奥尔森的告诉我，出事的那个晚上阿曼达大部分时间都在她家里，打牌，喝健怡可乐。现在，我再也不能和曼蒂说话了。你……你知道的，我和她的关系并不是非常亲密。但有一点是很明确的，她在出事的六个月前加入了戒酒俱乐部，表现得一直都很不错。她的朋友们都很为她骄傲。”

蕾妮不知不觉地皱起了眉头。“是不是玩牌的过程中发生了什么事情，让她感到心烦，然后开车直接去酒吧了？”