名噪一时的“盐谷一案”，不管事实究竟是小人张凤举从中捣鬼，还是顾颉刚误信陈源之说，鲁迅已把顾当作“阴谋家”来看待已是不争的事实。因了这一“案件”缘由，加之顾与胡适等人的关系，这就为二人后来的交恶埋下了引线。正是由于这条剪不断、理还乱的引线，鲁迅刚到厦门大学的时候，对待与自己同室办公，同桌进餐的顾颉刚表面上很客气，但内心却存着极大的反感。1926年9月20日，鲁迅在致许广平信中第一次提到顾颉刚，并披露了内心的感受：“在国学院里的，顾颉刚是胡适之的信徒。另外还有两三个，似乎是顾荐的，和他大同小异，而更浅薄，一到这里，孙伏园便要算可以谈谈的了。我真想不到天下何其浅薄者之多。”[1] 

在9月25日致许广平的一封信中，鲁迅对顾的态度进一步恶化：“看厦大的国学院，越看越不行了。顾颉刚是自称只佩服胡适陈源两个人的，而潘家洵陈万里黄坚三人，皆似他所荐引。……我是不与此辈共事的；否则，何必到厦门。”[2] 

此后，心中颇为寂寞与恼火的鲁迅又给许广平连发几信，述说厦大与顾颉刚等人的情形：“此地所请的教授，我和兼士之外，还有顾颉刚。这人是陈源（推荐的），我是早知道的，现在一调查，则他所荐引之人，在此竟有七人之多，玉堂与兼士，真可谓胡涂之至。此人颇阴险，先前所谓不管外事，专看书云云的舆论，乃是全都为其所欺。他颇注意我，说我是名士派，可笑。好在我并不想在此挣子孙帝王万世之业，不管他了。只是玉堂们真是呆得可怜。”[3]又说：“我的情形，并未因为怕害马神经过敏而隐瞒，大约一受刺激，便心烦，事情过后，即平安些。可是本校情形实在太不见佳，顾颉刚之流已在国学院大占势力，周览(鲠生)又要到这里来做法律系主任了，从此《现代评论》色彩，将弥漫厦大。在北京是国文系对抗着的，而这里的国学院却弄了一大批胡适之陈源之流，我觉得毫无希望。你想：坚〔兼〕士至于如此胡涂，他请了一个顾颉刚，顾就荐三人，陈乃乾，潘家洵，陈万里，他收了；陈万里又荐两人，罗某，萑〔楚〕某，他又收了。这样，我们个体，自然被排斥。所以我现在很想至多在本学期之末，离开厦大。他们实在有永久在此之意，情形比北大还坏。”[4]

1926年10月，鲁迅离开厦大前夕，在其所作小说《故事新编•铸剑》中，借着“痛打落水鼠”的描述，对顾颉刚的红鼻子（南按：顾鼻尖有些紫红，平时说话口吃，鲁迅常以此二点攻击之）加以嘲弄：“他近来很有些不大喜欢红鼻子的人。但这回见了这尖尖的小红鼻子，却忽然觉得它可怜了，就又用那芦柴，伸到它的肚下去，老鼠抓着，歇了一回力，便沿着芦干爬了上来。待到他看见全身，——湿淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓似的尾巴，——便又觉得可恨可惜得很，慌忙将芦柴一抖，扑通一声，老鼠又落在水瓮里，他接着就用芦柴在它头上捣了几下，叫它赶快沉下去。”