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从韩嘉树到宋嘉树 11

宋美龄传 作者:帕库拉(Pakula, H.)


苏州会议让这对老同学有机会叙旧。最后一天,任务分派下来,韩嘉树重新回到昆山,新来的步惠廉几乎完全不懂中文,却派到上海筹开一个新传道据点。这是一个非常敏感的据点,因为去年有个长老会牧师在当地贩卖经书,被人丢石头;一群中国学生放火烧天主堂。此时,美西掀起一股反华暴行。由于华工愿意接受低廉工资,威胁到无一技之长的白人劳工,暴民抓到华工就加以杀害,剥头皮甚至以其发辫把他们吊死。[1]中国方面因而回以暴力。美国在南北战争后,工业大兴,造成数百万名移民(包含中国的契约工人)涌入,许多人参与兴建横贯美洲大陆的铁路。据说他们是一流的工人,“当时有一本医学书说,因为他们的神经系统发育不良,使他们感受不了平常的痛!”但是,铁路完工后,美国国会决定美国不再需要中国苦力,通过法案不准中国人进入美国。

步惠廉到上海几个月后,到昆山去看韩嘉树,那是大年初四晚上。两人走向韩嘉树的住家,狭窄弯曲的街上,鞭炮齐鸣,铜锣敲得震天响。韩嘉树告诉步惠廉,百姓正在迎财神。传统上,中国人一年有三次要还债——分别是端午、中秋和新年。如果当天无法还债,就得躲起来,次日即是假日,禁止有交易,就可暂时松一口气。当天,大家不许用扫把,以免把好运扫掉,也不准往地上泼水,以防倒掉当年的财运。员工若被老板请吃饭,就晓得来年保住工作;没受邀的员工,也在中国人保住颜面的方式下,晓得失业了。

韩嘉树夫妇住在教会配的一间两层小楼。韩嘉树带步惠廉穿过庭院,进到餐厅兼客厅。倪桂珍端茶出来时,步惠廉很高兴她走路和美国人一样,不必像中国妇人裹着小脚走路。倪桂珍告诉步惠廉:“我不用缠足时,我娘比我爹更高兴。她比谁都晓得缠小脚有多么痛苦。”韩嘉树告诉步惠廉他岳母逃难的故事:就着三寸金莲走十里路,被迫在路上丢掉祖上(御林军统领)传下来的珠宝。这些珠宝是皇帝所赐,但实在太重了,她无法带着逃难。


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