引入外援

褚时健与外国专家打交道时的诚心和智慧，往往令局外人惊讶。

1987年6月初，意大利GD公司打电报给褚厂长，要调在玉溪卷烟厂协助工作的高级技术人员塞鸠先生回国。但由于厂里收发电报的同志不懂外语，就直接给塞鸠先生看了。谁知，他看后气得哇哇叫，马上扔下工具不干了。原来电文中有这样一段话：“请厂长先生放心，像塞鸠先生这样的技术人员，我们公司还有很多，他们一定能胜任贵厂的工作，将塞鸠先生调回国是我们内部的正常事务。”

当时，烟厂正处于8台X1包装机全面调试的关键时期，最需要性情严肃却又技术高超的塞鸠先生指导。让这些机器早投产一天，每台便可增加产值3万元。褚时健得悉这一情况后，火速与厂办主任杨心一商议，然后以厂长的名义给意大利GD公司董事长发了一个电传，表彰了塞鸠先生的出色工作，要求将他继续留在厂里工作。

意方董事长当天下午就发来回电，表示同意，并大力赞扬了塞鸠先生一番，说他是公司里不可多得的高级工程师。塞鸠先生见到这一电文高兴极了，他马上写了个纸条让人带给褚厂长：“你是世界上最好的好人，我要把一生的经验贡献给玉溪卷烟厂。祝玉溪卷烟厂繁荣昌盛，成为全中国第一流的工厂！”

其实，除了珍视塞鸠先生的技术能力以外，早在1983年，褚时健就非常看重一位美籍专家的“不请自来”——那就是国家烟草专卖局当时送给玉溪卷烟厂一份最好的礼物！

左天觉，美籍华人，原籍湖北。他1944年于南京金陵大学（今南京大学）硕士毕业后，便进入农业部烟草改进处工作。1947年，赴美留学，并成功获得美国宾夕法尼亚大学博士学位。之后，进入美国农业部，曾担任美国烟草试验室的主任，同时，他还是美国最著名的烟草生产公司——通用雪茄公司的顾问。左博士曾根据烟草对人类生活的影响，发表过近300篇的科学论文，而在烟草生产与卷烟制作方面，他还拥有6项美国专利。左博士对中国怀有深厚的感情，但直到改革开放以后，他才有机会回到中国，并担任了国家烟草局的顾问。