老三爹来了！老三爹来了！人们訇然，像仰慕圣人那样让开一条路，夹道欢迎老三爹。老三爹是沙湖水乡的三朝元老。他不仅德高望重，而且深知人间冷暖、世态炎凉的过去和现在。老三爹年过八旬，但鹤发童颜，精神矍铄，他疾步走在人群中。老三爹，和尚头，卧蚕眉，丹凤眼；老三爹的美须，洁白好看，长一尺，垂于胸，犹如湛蓝天空飘逸的一朵白云；老三爹身穿一件七对纽扣的白竹布褂子，褂子上套一件青布坎肩，下身穿一条靛蓝色的土布裤子，腰间系一条褡裢，褡裢两头露出如意红须；老三爹拄着檀香木龙头拐杖，风度翩翩。据说这根拐杖，经先祖承传，具有“八贤王”尚方宝剑的威德：上打愚昧高堂，下打不孝儿孙。老三爹受人仰慕，一有承传的“尚方宝剑”；二有许多传奇故事，在云梦泽水乡广为传颂。

老三爹一边走一边举目观看。果然，“鬼魅风波”很大——人们将孙儿李春雨的家团团围住，非要看“鬼”不可。

那边，大巫小巫在做道场，说要“宰鬼收魂”。大巫执一柄青龙剑，小巫持一把卷背大刀，两巫在地上各画一个圆圈后，一起念咒语：

天灵灵，地灵灵，

圈内套鬼魂；

小圈要宰鬼，

大圈要收魂。

接着，两巫各含一口水，将水喷洒在各自的圈外；又将大米饭撒在圈内，说是供鬼食用。然后，两巫点燃黄表、纸马、纸钱和纸人头，丢入各自的圈内燃烧。刹那，那些冥钞缥缈升天，说是李春雨家的鬼都收到了。最后，两巫在各自的圈外走场，分别手举大刀和青龙剑，刀剑寒光逼人，一会儿在天上，一会儿在地下；刀剑上的小铃铛，发出了“叮当叮当”的响声，两巫又念念有词：

天灵灵，地灵灵，李家出现鬼与魂；

鬼现身，魂作怪，你们造下孽和债。

地灵灵，天灵灵，刀剑不讲任何情；

魂不散，鬼不走，咒语灭你现原形。

玩把戏的小猴子，成了看热闹的特殊观众。它不怕鬼。一会儿，龇牙咧嘴地对观众“嘻嘻”直笑；一会儿，从主人的右肩跳到左肩，再从左肩跳到右肩。小猴子活泼可爱，倒给紧张气氛解压，有人竟然笑出了声。