袁冬英被枪决后，贺龙军长泪流满面地对王国章说：“可惜呀！共产党的红军中失去了一位杰出的巾帼英雄。”王国章悲痛欲绝，深更半夜跑到洪湖岸边的乱葬岗里去寻找袁冬英的尸体，准备为她殡葬，让她安息九泉。可是，令王国章惊奇的是：袁冬英的尸体不翼而飞了。

原来，在洪湖水乡，红军侠女袁冬英有很多粉丝……

黑色星期五的那天，有一位叫陈彪的农夫壮士，听说“红军侠女”被处决。他义愤填膺，怀着怜惜之情，踏着阴森月光悄悄地闯入洪湖岸边的乱葬岗里。他看见袁冬英面目全非、血肉模糊，便壮着胆子摸了摸她。他发现袁冬英的身子有暖意，鼻孔处还有微乎其微的呼吸——她活着。陈彪十分高兴，便将袁冬英从乱葬岗里背起，一口气地跑到家里。

陈彪的父亲是医圣张仲景的第三十代传人，医术高超。被当地人誉为“神医”，他让袁冬英奇迹般地复活，又让她奇迹般地康复。

可是袁冬英的漂亮脸蛋被两颗子弹毁了，留下了伤残面容：她的右脸，只剩下一点儿宛如撕碎了的荷花叶瓣很不协调地镶嵌在一片焦黑的伤痕伤疤中；她的鼻子塌陷，在伤痕结疤的分界线上，长出了一条条凹凸不平横竖交叉向四面八方辐射的新皮，新皮宛如弹弓使劲地拉着两边的伤残面颊，好像随时都有崩断的可能；她的眼斜了；她的嘴歪了；她的左耳残缺，右耳只剩下三分之一耳道；她被鬼剃头了，头顶上红肉刺刺，稀稀疏疏的两三绺头发，勉强地梳着刘海，耷拉下来，像残破的屋檐，守护着她的额头和斜眼。

“肃反”遭劫，袁冬英由漂亮的“红军侠女”变成丑陋女人了。她奇丑无比，人见人怕，鬼见飞跑；她似人非人，似鬼非鬼，就像《西游记》的白骨精。袁冬英痛苦极了，想了却此生，陈彪的父亲苦口婆心地劝导她，才使她放弃轻生念头。

陈彪认为：袁冬英比任何人都美，他形影相随，不让袁冬英有半点闪失。生活上，他对她无微不至地照顾；精神上，他给予她极大安慰：“冬英，我喜欢你的丑陋美，那是一般美女没有的美。你要记住，留得青山在，不怕没柴烧！”

后来，袁冬英重塑人生，开始了新的生活……

陈彪的父亲很喜欢袁冬英，要她做儿媳。因为儿子陈彪丧妻，留下一个半岁的小男孩没有母亲照理。袁冬英非常理解老人的心境，可是，她还有理想和梦想没有实现，她便婉转善良地跟老人说：“大叔，我做您的女儿，也能照理好小陈刚。”

陈彪的父亲点头应允。

袁冬英将小陈刚抚养到8岁，也就是1942年，她向干爹提出要到革命圣地延安去，要找红军，要找共产党，要找毛主席，要找当年的红军恋人。知她者干爹也，干爹看她眷恋模样，什么话都没说，便给她凑足盘缠送她上路。袁冬英辞别干爹祖孙三代，经过千辛万苦于当年秋天到达陕北延安。