正当约翰思忖如何迈出下一步时，他忽然注意到远处卡车司机递过来的眼神。司机微微朝他点了点头，假装若无其事地将原本藏在背后的手慢慢举起来。约翰这才看到他手上正握着一把小口径手枪。危机感一度令约翰窒息，好在眼下情况总算有些好转。刚才两人眼神交汇的瞬间，他们已向彼此说明一切：“放心吧，兄弟，这有我看着呢。”

于是他把目光转回到女人身上。“对不起，女士，我必须先送我的孩子回家。您只需往西走不到一英里就能找到吃饭和落脚的地方。”

“臭狗屎！”醉汉低吼着跑向围栏准备爬过来。

“姑娘们，快上车！”约翰见状立刻大喊，车门嘭的一声关上了。他回到车上，不远处醉汉跑起来晃晃悠悠的，看样子他要费点时间才能管得住自己不听使唤的双腿。约翰滑进驾驶席，一把转动钥匙，发动引擎。

“狗娘养的，我们就想搭车而已。”醉汉半挂在栏杆上，朝约翰竖起中指。

约翰踩了脚油门，一路倒车将埃德塞尔开上岔口，接着调头开上回家的土道。

“约翰·马瑟森，我简直不敢相信，你就这样把那位女士抛下了，更何况她身边还有那么一帮不靠谱的男人。”珍妮质问道。

“我要保护我的家人，”约翰冷静地回答道，他看向后视镜中的伊丽莎白与珍妮弗，她俩都沉默着。他感觉得到女孩们对自己无声的指控：爸爸是个临阵脱逃的胆小鬼。约翰摇摇头，没再说话。

汽车驶上车道，留在家里的两只金毛犬立刻围上来绕着约翰又跑又跳。不过很快两个小家伙便察觉到男主人现在心情不太好，于是它们纷纷调头跑向珍妮弗和伊丽莎白。

“姑娘们，天已经黑了。还记得去年飓风来临时，全家挤在我卧室里那次吗？今晚恐怕也要和那时一样。伊丽莎白，把高门焦点灯①拿出来，你知道怎么用。珍妮弗，去帮姐姐的忙。”

“放松，爸爸。你有点儿紧张过度了。”

“伊丽莎白，立即照我说的做。”男人虽然语速缓慢，口气却不容置疑。

“好吧。”

两个女孩一前一后进了屋，一路上珍妮弗还缠着姐姐问生日礼物到底是什么。

“对了，伊丽莎白，点着灯以后，记得帮珍妮弗注射一支胰岛素。不到万不得已，别把药品从冰箱里拿出来。”

“知道了。”

“还要喂狗。”

①高门焦点灯：高门（coleman），美国户外装备类产品品牌，包括户外照明，露营用品，燃具和炊具，隔温系列产品等等。高门焦点灯，体积小巧，方便户外活动携带，材质精细结实，抗刮耐用，光源及光距可根据需要进行适当的调节。

“放心吧，爸爸。”

女儿们进屋了。约翰从口袋里摸出根香烟点着。

“你要回去帮那位女士吗？”

“不。”

珍妮沉默片刻道：“我很惊讶。”

“我知道我做得没错。假如我现在回去，这辆车很可能会被那群浑蛋抢走。”

“那她怎么办？那位女士，帮她一把麻烦到你了吗？”

听了这话，约翰忍不住对她怒目相视。“见鬼，你什么意思？”

“那位女士，还有旁边另一位带小孩的女士。她们很可能会被那群人打劫。”

约翰摇摇头。“不，还不至于。那群人并不都那么坏。那个醉汉已经神志不清了，而说话大声的那个只是想在兄弟和女人面前出风头而已。当然，如今的情况确实很奇怪，只有我们的车能发动，别人的都不行。所以如果我回山下去，他们肯定想把车抢走。要是把滞留在高速公路上的人挨个送回家，我恐怕得来回奔波一个晚上。