有些事想起来容易，做起来却难于登天。张斌脑袋都快想炸了也没想到个头绪，没法子，只能走一步看一步。

世界上最快的是什么，是流言。

张斌所做的两件事，虽然被鬼子封锁了消息，但世界上没有不透风的墙，不知道是哪个汉奸给说漏了嘴，仅一个晚上，方圆百里内连小孩子都知道游击队并没有像鬼子自己宣传的那样被消灭干净，反而连续两次干掉了两个鬼子兵，还在众多鬼子面前抢走了一条枪。

但流言就是流言，口口相传，内容自然而然就变了味，等张斌第二天早上到镇上的茶馆去打探消息时，这事已经有了众多版本。

“兄弟，你知道不？最近咱们的游击队又回来了。”

“游击队一个月前不是和鬼子干了一仗，吃了点亏吗？”

“游击队神出鬼没的哪会吃亏啊，那是小鬼子瞎说。”

“就在十天前，我亲眼看见的，十几个鬼子傍晚回营，在石板桥上被游击队用棍子给敲死了五个，要不是鬼子援兵来得快，估计没一个能活的。”

……

张斌听得很认真，他想从每一个流言中分辨出是否提到过自己。很理想，三桥镇游击队结结实实地替他把黑锅背了起来，但有一点被张斌记在了心里：鬼子决定派人搜山报复游击队。

关于鬼子要搜山的传闻，张斌无法考证其真实性，但无风不起浪，小心一点总是好的。张斌觉得，自己是该做点什么以防不测了，不然，一旦暴露，面对众多鬼子兵，张斌就算三头六臂哪咤再世也对付不了。

早早地离开三桥镇后，张斌买了壶酒，揣了一小包盐巴一口气跑回家，从那个被炸后根本就没收拾过的残屋里翻出了一些还能用的日用品和工具，带着小黑向后山走去。他要在自己的老窝周围布置些陷阱和猎人常用的报警装置。

可一连几天，鬼子并没有任何动静，张斌按捺不住报仇之心，决定先去镇上探探情况。

一九四一年三月二十一日，清晨。

璀璨群星早已消失，朝阳还在努力向上攀爬，绚丽的朝霞将东方的天空烧得火红，这是一个美好的早晨。

张斌趴在蟠龙山的山顶上，观察远处的鬼子军营。回想起前些天偷袭敌营的惊险刺激，张斌有些出神，他喃喃自语地说：“小惠，我这几天杀了好几个鬼子，你高兴不？呵！呵！有两个是我用你最爱看的连环箭杀的，一箭一个，真没想到，鬼子居然这般弱，枪法这么差，这样都打不到我，早知道这样，我当初就该听你的，加入游击队……小惠，要是你还活着该多好啊，你出主意，我去做……我保证不会再生你闷气，保证不会再冷落你，保证什么事都听你的……”正出神中，远处鬼子营地好像有些反常。

原来，鬼子也有人性一面，他们离开故土后，为解思念故土和亲人之情，每天清晨，他们有些人会面对着故土方向跪拜。这场面张斌以前偶尔也见到过，有乡亲说他们那是为了朝拜日本天皇陛下，但今天张斌看到的情况不同，因为鬼子特别多，几乎是倾巢而出在营地里集结，这就有点反常了。更奇怪的是，有一大队人马穿着普通人的装束从营地后面出来。看他们的列队样子是便装的军人，乔装是要避人耳目。看来鬼子有大行动，难道是搜山？张斌探起身，紧紧盯着那一大队便装人马行动的方向。

营地里，其他的鬼子朝拜完后，有一部分上了车。车子从大门口出来，直接向东边开去，张斌突然明白，鬼子这不是去搜山，而是有别的大行动。