初见玉刚，是在我的七十五岁生日聚会上，想来已是五年前的事了。姜昆带一位年轻人过来，给我介绍说他就是李玉刚。当时客人较多，应酬不暇。虽是匆匆一面，却给我的印象特别好。他生得眉清目秀，性格沉稳不见世人的浮躁，话语不多却透着些许的儒雅之气。

我对他的了解早于这次谋面，他的那首《新贵妃醉酒》我已耳熟能详。及至后来问世的《国色天香》和《莲花》我也很喜欢，尤爱《莲花》的优美，可谓百听不厌。《莲花》之后，感觉他心境更趋于宁静与平和，多了几分禅意和对内心的探索。

后来我们又见过几面，一来二去竟成了忘年交。他闲暇之余，常来美术馆看我，名气虽是越来越大，但谦逊依旧，本色不改，我以为甚是难得。后来他导演并主演了舞台剧《昭君出塞》，我为他题写了“昭君出塞”四个字，他高兴得不得了，连连合手道谢。

玉刚的唱片我家中收藏了不少，有他亲自登门送赠的，也有派人送来的。印象里他几乎每年都有新作品问世。看得出来，这是一位非常优秀的年轻人，他对艺术执着的追求和无比热爱，难能可贵。我在京剧界也有非常多的朋友，但我对他的表演与唱腔情有独钟，用当代手法将中国的传统文化艺术阐释得恰如其分，在年轻的表演艺术家中是不多见的。

我的艺术创作涉猎很广，除绘画之外，还有染织、陶瓷创作等，其中不少与非物质文化遗产有关。玉刚对这类非物质文化遗产也兴趣很浓，一有机会见面，便向我请教一些陶瓷创作等方面的问题，对于传统文化，他总有着似渴的求知欲。他对品茗的兴趣我知道得较晚，于是送他一把我珍藏多年的紫砂壶，并在上面写了“玉刚小弟存”几个字，听说此壶他一直珍藏着舍不得用。

玉刚是一个懂得惜缘的人，想来每次见面我们聊得最多的就是传统文化和艺术创作，他能在艺术创作方面扶犁深耕，得益于他对传统文化的孜孜追求。愿他从《玉见之美》重新起步，在传统文化当代探索之路上走得更远、更长久。

韩美林 2016.6