总算是完稿了，长长地舒了一口气。急切地翻开案头的《西太后》一书的扉页，上边一行潦草的字还清晰地映入了我的眼帘：“从今天开始写慈禧，不达目的，决不罢休。1989年2月17日。”下面是我本人的郑重的署名。这是我自己向自己发的誓言。现在屈指算来，整整过了5个年头。这中间，由于工作忙迫，由于家事拖累，也由于身体不适，时写时停，时停时写，断断续续，拉拉杂杂，写起来不舍昼夜，停下去一年半载。自己写得苦，家人看着累。鬼迷心窍，魂不守舍。喜忧参半，甘苦备尝。但是，这一切都“俱往矣”。

我用行动实践了我的誓言。

慈禧太后身历咸丰、同治、光绪三朝，统治中国几达半个世纪。她所处的时代正是列强入侵、西风东渐的时代。她遇到了她的列祖列宗都没有遇到过的完全崭新的事物。她是位政治家，却不是理论家。面对几千年从未有过之大变局，她几乎毫无思想准备。她对整个世界的认识和了解几乎等于零。因此，她在处理复杂的外部事物时显得捉襟见肘、不知所措，就毫不奇怪了。多少年了，人们谈起慈禧总是一片斥责声。这是当时斗争的需要。但如深入研究进去，慈禧有许多事也做对了。我无意为慈禧翻案。我只想写出一个活着的接近历史真实的慈禧。但这也很难。

不去说她和它了。

在写作过程中，我得到了很多师友的热情鼓励和鼎力支持。我尤其要感谢的是吉林大学政治系的宝成关教授和辽宁大学历史系的董守义教授。这两位学者给予我的是侠肝义胆式的真诚帮助。只要是有所求，或资料，或写法，他们都倾其所有，无私援助。回想起来，真是感激莫名。

聊以自慰的是，我在整个撰写过程中是尽了力了。但由于才疏学浅，奉献给读者的也许是一块粗糙的砖。我期待着一方真正的玉。

徐彻