但墨兰大些，知道在宫里侍卫们即使得许佩剑，也不敢随便用剑，不禁轻蔑一笑，“你若是不怕被砍了脑袋，就拿剑杀了我们呀！”说完，她的手一挥，几个小宫女再次一拥而上。少年猝不及防被推得后退几步，行至角落，他双手支撑在墙上，牢牢护住身后的小公主。

他的剑向来只用作习武，断不会伤人，但眼前这些蛮横的宫女实在让他气不过，他咬了咬牙，牢牢地撑在墙上，任凭那些宫女捶打，就是不肯让她们靠近身后人半步。一个宫女气急败坏地朝着他的胳膊一口咬下去，他猝不及防一拳，那个宫女便惨叫着飞了出去，其他宫女纷纷吓得退了几步。他一把拉起小公主，大步流星地向着外面走去。

行至花园外的大道，少年驻足打量她一番，惊讶道：“你的鞋呢？”

小公主垂目，才发现右脚仅剩吴绫白袜，鞋子已不知在何处掉了。

少年隐约猜出几分缘故，扶她在桥畔绿石上坐下，便回头去帮她寻鞋。片刻后他提着一只精丝珠鞋走过来，在她跟前蹲下为她穿上鞋子。小公主垂目盯着他，戒备地微蜷身体。但他的神情静宜，声音温和，她不禁又慢慢舒展开身躯，探出脚去。

为她穿上鞋后，少年抬头看着她淤青的嘴角，眼底露出一抹惋惜，柔声道：“你怎么得罪了这么多人？”

小公主看着他，仍旧默不做声。眼前的少年和四皇子差不多年纪，鼻子高挺，面颊光洁，微笑灿然。最动人的是他的眼睛，就像两潭泉水般清澈见底。

小公主的神情却令少年有几分困惑。她的脸上有着和她年纪不符的沉静。那双乌黑如墨的眼睛，就像一本厚厚的书，让人读不完也猜不透。

“你在哪个殿阁当差？怎么会得罪这么多人？”他重复问道。头一次到柔仪殿来，自然好不困惑。见她衣襟里《药谱》的一角若隐若现，他好奇地偏头一看。不料小公主见了，猝然推开了他，站起来飞快地逃走了，等他反应过来，她的身影已经隐没在姹紫嫣红的花园中。

接下来的日子小公主不再随便出门，就像以前在万春阁一样，每天坐在庭院里望着头顶那四四方方的天空。直到有一天，隔着墙，她听到海棠的声音。

那音调颇高，像是在呵斥别的宫女。呼喊声、骂声、求饶声……乱成一团。向笙平一打听，小公主方知万春阁有了新的主人。枢密院副承旨尚荣的小妾所生的女儿尚明珠新近被册封为美人，皇后便将万春阁划拨给她并改名为延春阁。海棠对厨艺很有天分，聪明伶俐又深谙宫廷世故，自然受到新主重用。不出几天，她已经是延春阁一人之下的主事宫女了。

“其他人都被换掉，送到御膳房或是浣衣局当差去了，都是些苦地方，这也是宫里的规矩。没有人会愿意留下别人的人的，所以宫里的人都会誓死忠于自己的主人，否则下场就会很惨。”笙平说。

小公主的心情突然变得很不好。