在一些意大利人眼中，智利原本就不发达的经济和社会条件，在地震的打击后更加一无是处。意大利国内大肆报道，并多有舆论引导：“智利不配举办世界杯……”《晚邮报》的基雷利和《民族报》的皮齐内利这两名意大利记者，在世界杯前先期探访了智利，他们的报道是世界杯上“圣地亚哥之战”的直接导火索。引用当时的报道就能明白他们点了什么样的火，为自己的国家队埋了多大的雷。

基雷利写道：“智利很小，很穷，但智利人很骄傲，他们接受世界杯主办权，就像墨索里尼当时派我们的空军去轰炸伦敦一样（自不量力）。他们的首都仅有700张床；电话不通；出租车少得就像忠诚的丈夫；电报太贵了；寄信要5天时间……”

皮齐内利的文字更加夸张：“营养不良、妓女、文盲、酒鬼，这里到处都是可怜人。人们就在露天里做爱，这里几乎是智利悲惨的写照，圣地亚哥就是一座痛苦生活的城市，这座城市的灵魂正在灭亡。这里就是世界的边缘，是无尽的悲惨之城。”后来有说法是，皮齐内利根本不是体育记者，而是社会新闻记者。所以他根本没考虑过自己的文章会对足球产生什么影响，而是将注意力和笔锋集中在社会民生上。

智利人出离愤怒了，无论事实如何，这样露骨地批评一个国家、一个即将迎接世界杯的国家，谁都无法接受。智利人开始要求遣返这两名记者乃至所有意大利记者和球迷。据说有一名阿根廷记者，因为被误以为是意大利人，在下榻场所被群殴。

另外，南美人早就对意大利队“善用”雇佣兵感到不满，毕竟意大利人夺去的都是南美足球的宝贵资源，所以智利人作为这次南美的地主，要代表南美兄弟们收拾下意大利人，收拾下这群有点臭钱就了不起的意大利人。

“我们也看到过意大利南部的贫穷，但我们更愿意谈论你们的威尼斯和佛罗伦萨（文艺城市）。”智利媒体的反击直指意大利痛处，当时意大利北方经济的发达基本是以牺牲南部为代价换来的。

世界杯前，意大利队成了智利最不受欢迎的客队。不知是命运还是人为安排，意大利队被分在智利队所在的小组，同组的还有西德队与瑞士队。西德队当时已经是准强队，而瑞士队在预选赛中淘汰了前一届世界杯亚军瑞典队，所以这个小组被称为“死亡之组”。不少智利媒体造势说：“世界大战开始了。”智利人做好准备，要好好“招待”意大利人。世界杯就在这样的氛围下开始了。

这届世界杯可以说是足球历史上最“野蛮”“粗糙”的一届世界杯，各种犯规、冲突充斥着比赛。