三年级上学期，沪生到茂名南路上课，独立别墅大厅，洋式鹿角枝型大吊灯。宋老师是上海人，但刚刚从北方来。有次放学，宋老师拖了沪生朝南昌路走，经瑞金路，到思南路转弯。宋老师说，班里叫沪生“腻先生”，啥意思。沪生不响。宋老师说，讲呀。沪生说，不晓得。宋老师说，上海人的事体，老师不懂。沪生说，斗败的蟋蟀，上海叫“腻先生”。宋老师不响。沪生说，第二次再斗，一般也输的。宋老师说，不想奋斗了。沪生说，是的。宋老师说，太难听了。沪生说，是黄老师取的。宋老师说，黄老师的爸爸，据说每年养这种小虫赌博，派出所已经挂号。沪生不响。宋老师说，随便跟同学取绰号，不应该。沪生说，不要紧的。宋老师说，沪生是失败胆小的蟋蟀。沪生说，是的。宋老师说，不觉得难为情。沪生说，是的。宋老师说，我觉得难为情。沪生说，不要紧。宋老师说，考试开红灯，逃学，心里一点不难过。沪生不响。宋老师说，不要怕失败，要勇敢。沪生不响。宋老师说，答应老师呀。沪生不响。宋老师说，讲呀。沪生说，蟋蟀再勇敢，斗到最后，还是输的，要死的，人也一样。宋老师叹气说，小家伙，小小年纪，厉害的，要气煞老师对吧。宋老师拖一把沪生说，认真做功课，听到吧。沪生说，嗯。此刻，两人不开口，走到思南路，绿荫笼罩，行人稀少，风也凉爽。然后，迎面见到阿宝与蓓蒂。这是三人首次碰面。当时阿宝六年级，蓓蒂读小学一年级。阿宝招呼宋老师说，亲孃孃。宋老师说，下课了。阿宝点头说，这是我邻居蓓蒂。宋老师说，跟我去思南路，去看爷爷。阿宝说，我不去了。宋老师说，坐坐就走嘛。阿宝不响。宋老师说，这是我学生沪生。宋老师拉拉沪生，两人相看一眼。大家走进思南路一幢三开间大宅，汽车间停一部黑奥斯丁轿车。这幢房子三代同堂，住了阿宝的祖父，及叔伯两家，新搬来的孃孃，就是宋老师，随丈夫黄和理调回上海，暂居二楼房间。大家进客厅。楼梯上三四个少年男女，冷冷看下来，目光警惕，一言不发。阿宝与祖父聊了几句。蓓蒂对沪生说，我喜欢蝴蝶，沪生喜欢啥。沪生说，我嘛，想不出来。随后，宋老师拉了沪生，到花园旁的工人房，里面有八仙桌，凳子。沪生开始写字。过不多久，阿宝与蓓蒂进来。蓓蒂说，沪生喜欢啥。沪生说，喜欢写字。蓓蒂轻声说，我讨厌。阿宝说，宋老师会不会上课。沪生不响。蓓蒂说，我叫蓓蒂，讨厌写字。沪生笑笑。