八、飞蝗漫天

令法老又恨又怕的摩西再次到来了。这次，摩西又给法老带来灾难预警：如果法老再不放以色列人走，将会有一场空前的大蝗灾出现在埃及，这场灾难之大，是埃及人祖祖辈辈连见都没见过的。说完这些，摩西昂然而出，留下饱经打击的法老和胆战心惊的群臣面面相觑。

埃及是一个以农耕立国的国家，整个国家的经济命脉就是农业。对农业来说，蝗灾是一场可怕的灾难。上次雹灾打坏的是大麦和麻，小麦和粗麦都留下了，至少埃及人的口粮不成问题，如今要是蝗灾真的发生，那所有粮食作物都要一扫而空！

一般来说，埃及地区的飞蝗属于沙漠蝗，它们在埃及以东的阿拉伯沙漠和西奈沙漠地区大批量孵化繁殖。随着水旱不均的气候发展，蝗虫密度不断加大并且迅速发育。在高密度的蝗虫群中，很容易形成统一方向前进的趋势。当密度大到一定程度的时候，只要稍有外界因素，例如风吹之类，大群已经长出飞翼的飞蝗将会形成统一队列随着风向飞行，造成飞蝗升空的大蝗灾。飞蝗所到之处，一切绿色植物全部被啃光。飞蝗还会攻击其他生物。更可怕的是，飞蝗可以进行孤雌生殖，即使没有雄性蝗虫，雌蝗虫一样可以排卵并且孵化，只不过生下来的蝗虫全部都是雌性，而这一代的雌性蝗虫同样具备繁殖能力！

埃及每年一到四月份，强烈的东风从沙漠方向吹来，沙漠中的蝗虫也随之到来。蝗虫到达湿润多雨的尼罗河三角洲之后，蝗群会被自然打散，停止大密度繁殖，蝗灾逐渐消失。因此，即使埃及遭到蝗虫的侵袭，也是小规模的或者说危害不大。蝗灾是怎么回事，埃及人应该可以想象。因此，当摩西向法老通报灾情预警并昂然而出之后，所有的人都十分震恐。

这一次，法老的阵营内部发生了争吵。在埃及，法老总是被抬举得高高在上，等同于天神。法老们也乐于编造自己神圣的家族背景来欺骗百姓和自我陶醉。在法老面前，臣民们永远毕恭毕敬、噤若寒蝉。然而此时，在强烈的灾难预警面前，毕恭毕敬的臣子们不得不为埃及的生存而争论了。他们力劝法老，弄得法老自己也心神不宁。一旦可怕的蝗灾来袭，埃及所有的人都要面临巨大的经济损失，甚至还会由此引发大饥荒——这就如同压垮骆驼身上的最后一根稻草，如果遍布埃及的大饥荒再起，风雨飘摇的帝国土崩瓦解也就指日可待了。覆巢之下焉有完卵？国破家亡的滋味谁也不愿意尝到。

即使再独裁的领袖也不能一点儿都不考虑臣子的意见，况且摩西在前面发生的几次灾难前都说得明明白白，不容得法老不相信。无可奈何中，法老把摩西和亚伦叫来，问他们：你们怎么离开呢？——这是一个很莫名其妙的问题。摩西和亚伦回答：当然是我们全族人，带上妻子儿女，赶上牛养牲畜。法老开始讨价还价：你们男人去祭祀你们的上帝，女人和孩子留下来！——这实际上是一种绑架行为，或者更确切地说是一种讹诈。不容摩西和亚伦申辩，蛮横的法老把他们赶出了宫殿。

一般来说，人们如果做出一副狐假虎威的姿态来维持自己的尊严，换来的往往是更大的颜面扫地。当威风凛凛的法老看到随着强劲的东风飞临的如同乌云一样密密麻麻的飞蝗时，一定为自己先前的鲁莽举动后悔。这些蝗虫就像天外飞来的饿鬼，顷刻之间把所有能吃的绿色植物全部吃掉。叶子吃掉了就吃茎秆，茎秆吃光了就吃木头和稻草，甚至于歇斯底里地互相撕咬直至攻击动物与人类。

惊恐的法老不得不把摩西请来，低声下气地祈求摩西帮助结束蝗灾，并保证一定放以色列人全部离开。虽然法老承诺的信誉度基本已经下降为零了，可他毕竟还是君主，承诺了总有一定的效力吧。

强劲的西风刮起，埃及全境的蝗虫都被风抛进红海之中——蝗灾结束。