十、长子尽灭

每个民族都有自己的重大节日。比如中国的农历新年春节就是最重要的传统节日，这是人们迎接春天到来的日子。阿拉伯人的古尔邦节是为了纪念他们的祖先亚伯拉罕（阿拉伯人称为易卜拉欣）为了遵从上帝的旨意，宁愿宰杀他那晚年才得到的长子以实玛利（阿拉伯人记为伊斯玛义）献祭的日子。但是，上帝只是要考验亚伯拉罕的忠心，他阻止了献祭，以实玛利后来成为阿拉伯人的祖先。《古兰经》与《圣经》中的说法有一点出入：前者讲的是亚伯拉罕献以实玛利，后者讲的是献祭以撒。总之不管是谁，这件事对于两个民族来说都是大事。

犹太人也有自己最重要的纪念日——逾越节。在这一天，犹太人都要吃烤羊肉、苦菜和未发酵的面包，以此唤起全民族人民对那段逃离埃及的艰辛旅途的回忆。从此之后，犹太人作为一个独立民族获得自由与平等的生存权利。然而，这自由来得实在太艰辛、太残酷、太血雨腥风。逾越节就是为了纪念这一次血雨腥风的大灾难而设立的——也就是摩西引发的埃及的第十次灾难。

以色列人即使不想离开埃及也不可能了，因为法老已经动了杀心。他把摩西赶出宫廷之后，开始盘算着剿灭以色列人的具体办法。

以色列人居住在歌珊地兰塞城附近，法老在兰塞到地中海沿岸布设军队防守，一旦以色列人通过即行歼灭。另一方面，法老命令督工加强对以色列人的压制，迫使以色列人离开埃及。如果他们跟随摩西起行，按照计划，他们将会在进入旷野的道路上被埃及军队全面包围和歼灭，即使没有被歼，也会因无粮无水而倒毙于大漠戈壁之间。

现在，法老就等着摩西带领的以色列人起行了。试想，一大群没有财产、没有牛羊、没有供给的羸弱奴隶，艰难举步在无边的荒漠中，即使法老的军队不出手，这些希伯来人恐怕也断无生路可言。这个世界上的聪明人并不多，但是自认为聪明的人却不乏其类，梅尼普塔法老就属于其中之一。

愤怒的摩西正式警告法老：埃及将会有一场空前绝后的大灾难。届时，所有的埃及人——从法老到奴隶乃至牲畜，所有头生的都将死去，埃及各地将会遍布哀哭之声。而以色列人将会安然无恙。到时候，你自然会卑辞厚礼地送我们走！

摩西和亚伦走了，法老轻蔑地看着他们的背影——前面的事情发生了也就算了，这东西到底是魔法还是利用自然规律装神弄鬼谁分得清？今天摩西居然口吐如此狂言，真是不知道天高地厚！法老进一步坚定了消灭以色列人的决心。

以色列人在埃及全境发动了总动员，尤其是以色列人聚集的歌珊地区，基本上处于半独立的非暴力起义状态。以色列人听从摩西的指示，停止了手头的所有工作。他们开始紧锣密鼓地筹备离开埃及的事情，法老也在紧锣密鼓地筹备一场歼灭这些暴民的战役。双方都在和时间赛跑。法老的口袋已经张好，以色列人啊，来送死吧。

就在法老有条不紊地调动军队的时候，以色列人却在赶制大量的无酵饼，挑选羊羔。这一次，摩西表现出一个伟大统帅的风范。现在已经到了以色列人生死存亡的关头，一切温情主义的东西都要暂时放置一边，整个民族实行军事化管理。他下的第一个命令是关于吃的：本月初十，每家每户都要挑选一只羊羔，养到十四日晚上宰杀吃掉。吃的时候不允许水煮，必须要烤制。从十五日开始，大家吃无酵饼七天。不得有误，违令者杀。此外，他还特意叮嘱以色列人，一定要把羊羔的血涂在自家的门楣上，事关生死，切切！

以色列人照办了。其他那些在埃及受到压迫和屠杀的民族，也有很多想要同以色列人一起离开，他们听到这个命令也都自觉自愿地遵守。

十四日晚上到了，据《圣经》记载，那一天晚上，上帝的神秘力量席卷埃及大地，从法老到小民百姓甚至于牲畜，所有头生的全都死了。一时间，无村不戴孝，户户有悲声。而门楣上涂血的人家则被死神跨越，无人死亡。这天晚上就是以色列人逃离死亡的日子——后来这天被定为“逾越节”——而这一天，正好是以色列人寄居埃及满430 年。