1968年，史蒂夫进入家园高中上学。这是美国社会、文化和政治均发生剧变的一个时期：4月，民权运动领袖马丁·路德·金被刺杀；两个月之后，总统候选人罗伯特·肯尼迪（前总统约翰·肯尼迪的弟弟）也遭遇了同样的噩运；一些思想深刻的电影在电影院上映，比如斯坦利·库布里克导演的电影《2001：太空漫游》，以及甲壳虫乐队主演的电影《黄色潜水艇》。与此同时，一些离经叛道的电视剧也在全美电视上播出，比较著名的有《鲁旺和马丁的搞笑故事》和《憋气兄弟的欢乐时光》。位于排行榜榜首的歌曲是甲壳虫乐队的《嗨，裘德》以及西蒙和加芬克尔组合的《罗宾逊太太》。而造成美国军队大量伤亡的越南战争影响到了每个美国人的生活，公众的批评声音与日俱增。在大学和高中的校园里，也出现了一些反战的抗议团体。 

随着这些事件的发生，青年人开始寻找新的方式来思考生命和战争。一条不可逾越的代沟横亘在父母和子女之间，父母们所相信的那些既定的社会规范都成为了孩子们质疑的对象。 

旧金山这座城市成为了那些拥有自由思想的年轻人（他们中一些自称为“嬉皮士”）的目的地，他们是这场反主流运动中的重要部分。 

对史蒂夫来说这无疑是件好事，追求自己的梦想或做自己想做的事情再也不会被认为是很古 怪的事情。而且 ，在这个遍地是科技产业的社区，痴迷电子学的人也不再被当成怪人了。 

在家园高中，有一门课程受到这些“电线脑袋”（这是人们送给像史蒂夫这样的电子迷们的绰号）的追捧，那就是约翰·麦科勒姆主讲的电子学。麦科勒姆曾经是沃兹的老师，所以沃兹建议比尔和史蒂夫一起去上这门课。麦科勒姆曾是一名海军飞行员，也许出于这个原因，他总是要求学生遵守他那些严苛的规则。 

在麦科勒姆的课堂上，史蒂夫感觉到那种不容置疑的权威重新出现在他的生活中。尽管事实上，他从麦科勒姆的课程中受益良多，但是他还是很不开心，而麦科勒姆同样不喜欢史蒂夫。后来，麦科勒姆说：“他就像隐藏在背景之中一样，总是待在一个角落里埋头做自己的事情，压根不想和我或者班上的其他同学有任何交流。”