“2001年，陈塘的公路和青藏铁路一起立项开工，青藏铁路把几个世界级的难题都攻破了，可陈塘公路直到现在还没修完……”这曾是陈塘人对公路长期的感慨。2001年，国家投巨资重修陈塘公路，但因为陈塘地形复杂，再加上气候恶劣等原因，使得陈塘公路施工难度极大，进度也十分缓慢。直到2005年，公路才又一寸一寸向前挪动到了孔定玛。到2010年，终于修到了离陈塘只有几小时步行路程的陈塘镇那当村，预计用不了多长时间，陈塘公路可以全部完工，届时，陈塘不通公路的历史也将终结。不过此前曾有报道称陈塘公路将在2011年年底完全修通，未能成为现实。

陈塘被越来越多人关注，与发轫于20世纪的喜马拉雅登山热大有关系，虽然之前早在1989年，陈塘就被划入了珠峰国家级自然保护区范围之内。如今在喜马拉雅山的各种登山活动中，几乎到处都活跃着夏尔巴人的身影。整个珠峰地区甚至喜马拉雅山上最好的高山向导和登山协作人员，几乎均为夏尔巴人。

夏尔巴人，藏语意为“来自东方的人”，又能解释为“留下来的人”，关于夏尔巴人的来历，具有很多版本与传说。据藏文史料记载，他们是历史上曾建立过西夏政权的党项羌人的后裔。13世纪，生活在黄河中游今日宁夏、甘肃一带的西夏人被蒙古灭国后，一部分人为了躲避战争，经横断山区往西迁徙到后藏和尼泊尔，后来逐渐与当地的绒巴（山地人）通婚，并繁衍了后代。在中国境内，他们未能进入56个民族之列，而是被列为藏族的一个分支。定结县的陈塘镇、定日县的绒辖乡、樟木镇的立新村及雪布岗村等地，是中国境内夏尔巴人主要的定居点，其中以陈塘镇人数最多，而在陈塘，夏尔巴人占总人口数的百分之八十以上。

而在现今的陈塘镇，夏尔巴人的“洛苯”法师多吉平措也说他们的祖先“来自东方”，不同之处在于他们的出发点是内地的五台山。他说祖先“哦玛”女神从五台山出发后，经阿里（地区）、桑桑镇、定日（县）、萨迦（县）、琼堆（乡）、郭加（村）、强布（村）而来，最终定居在陈塘。他所指的地名，越远越语焉不详，越近却越发精确，不知是否只是他的某种牵强附会。

陈塘沟的夏尔巴人到今天也只有2200余人，主要有两个族群：一个叫“梯格巴”，是指来自尼泊尔的夏尔巴；另一个族群叫“冲巴”，为西藏境内本土夏尔巴。他们相互通婚，杂居在陈塘镇及下辖的6个行政村内，即皮当村、卧雪村、萨里村、藏嘎村、那当村和休学玛村。因为中国的生活条件好于尼泊尔，所以通婚者的后代基本都加入了中国国籍。

陈塘山脚下的嘎玛藏布，是中尼边境的一段天然分界线，江上修有一座简易的“中尼友谊桥”，其两端立有中尼界碑，每年都有一些尼泊尔的夏尔巴人过来放牧，他们是尼泊尔塔布勒琼县基玛塘镇居民，跨国过来放牧，陈塘这边则对他们收取一定的牛羊食草费，过去每头牛是10元，羊是2元，也算是一种特别的“国际贸易”吧。

时常特意去听老范讲去陈塘的故事，于是陈塘也成为了我的梦。