像很多第一次离开家到部队的年轻人一样，赫夫纳变得伤感，开始想家。例如，1944年5月14日，他给父母写了一封长信来抒发感情：

我想，有很多话我从来没说过，有很多感激之情我从来没有真正表达过。有些东西我在来威斯康星之前从来没有真正地感激过——那就是你们为我所做所牺牲的一切。这几个月以来，我想的比以往任何时候都多……回首往事，我意识到，基思和我能够在这样一个充满了爱和公正的家庭长大是多么的幸运。我认为，咱们家是一个民主的家庭……当我得知一些孩子是在规矩太多或者爱心太少的家庭长大时，我为他们感到难过，对你们充满感激……我希望你们为我骄傲。我认为，你们是天底下最好的父母。

这封信体现出赫夫纳平和的性情，也表明日后他对童年生活的抱怨实际上起因于成年后的经历。7

但是，部队生活的某一方面令赫夫纳震惊。他第一次遭遇与他自童年起接受的开明价值观截然不同的社会观念。尤其是新兵之间的谈话充斥着反犹太人和种族主义的言论，他很难接受这种观点。他听到新兵肆意挖苦犹太裔的战友，还对一个跟他跳过几回舞的犹太姑娘出言不逊，有几次他忍不住顶撞了说话的人。尽管他所在的训练组里没有黑人，但他还是听到了一些带有种族主义色彩的诋毁，比如有人把他喜欢的爵士乐称作“黑鬼音乐”。在一封家书中，他承认，在外面的世界里，“你会遇到形形色色的偏见和仇恨，而我的头脑中没有这些，这让我很高兴也很骄傲”。但是，他回家休假时又抱怨母亲在他的童年里“创造了一片公正的净土”，过度保护让他脱离了真实的世界。母亲告诉他：“所有的人都是好人，所有的人都有着相同的价值观和同样高尚的思想和理想。”基思?赫夫纳说：“所以，当事实不是这样时，你就接受不了。”8

在麦迪逊待了几个月后，赫夫纳于1944年6月转移到伊利诺伊州谢里登堡的接待中心，开始了真正意义上的转战南北的军旅生涯。他先是去了得克萨斯州的胡德营接受基础训练。这下子是动真格的了，他在漫画自传中写道：“这真是生与死的训练啊，要么牺牲，要么九死一生。”他在基础训练中的表现不错。除了在恶劣的天气条件下被严重晒伤外，没有受过其他伤。他因使用M1步枪的表现获得了“神枪手”的徽章，在基础训练后期接受了“魔鬼训练”，参加军事演习，扔真正的手榴弹，听见子弹在头顶嗖嗖地飞，还完成了25公里全副武装的拉练。在胡德营训练的最后阶段，他还接受了大量的反坦克训练。9

回芝加哥短暂休假后，赫夫纳于1944年10月来到阿肯色州查菲堡报到，接受步兵枪手的训练。接下来，他又去俄克拉何马州受训，继而被派往马里兰州的米德营。他在那里等候着被输送到港口，登船赴海外执行任务。此时，传来一个消息，完全改变了赫夫纳的军旅生涯。他被派往“步兵行政单位”，先后从事S-1的文员和人事工作，因为他会打字。赫夫纳高兴坏了，非常满意这一“极好的转折”，因为，按照他的说法，他很喜欢“华盛顿的女人”。后来，他还在俄勒冈的萨莱姆附近的阿代尔营和弗吉尼亚州的皮克特营担任过文书。10

服役期间，赫夫纳一直没有停止创作。他为部队报纸画了很多漫画，还写了一首名为《我要当他妈的好百姓》的讽刺歌曲，行军时战友们就唱他创作的这首歌。不论走到哪里，他都定期参加舞会，还通过少年时代最大的爱好来转移注意力。他说：“在部队时，我的放松方式就是看电影。”部队几乎每周都放映最新的影片，而且只要有机会，他还会去附近的城镇看电影。当然，他还坚持创作他的漫画自传，用几十幅漫画描绘了古?赫弗的军旅生活。然而，让赫夫纳担心的是积极作战的危险，他可能会直接投入战斗，也可能会在1945年夏天作为占领军的一员被派往日本。1945年8月初，他在漫画自传里说，广岛和长崎“标志着一个时代的到来，那就是原子能时代……接下来古会去哪里呢？打道回府还是海外占领”？11