他心怀这个秘密回家来了，那陌生、不安分的自我依旧折磨着他。海军训练练就了他一副好身板。他意识到自己身材健美，很为此骄傲。他游泳、练哑铃以保持健美。除此之外他还打板球、踢足球。他读了些书，开始有了自己的信念，这一套是从费边社 的社员们那里学来的。他吹起短笛来是把好手，人们公认他是个内行。但耻辱与短处仍旧像溃烂的伤疤一样长在心灵深处。他外表虽然健康快乐，可内心却痛苦；表面上自信优越，心里是自惭形秽。他想变得残忍以求改变自己，仅仅是为了获得解脱，摆脱这种耻辱与难堪。眼看一些矿工毫不畏惧地一往直前扑向自己的目标求得满足，他不禁暗自妒忌他们。无论怎样，他真想不惜一切去获得这种自然冲动和冒失，直奔目的，满足自己的欲望。

九

在井下干活并没有让他感到不快活。人们都很喜爱他。感到与众不同的倒是他自个儿。他似乎是在掩饰自身的污点。即便这样，他心里还是吃不准，大伙儿是否真的不拿他当傻瓜，觉得他没他们那么有男子气而看他不起。于是他外表装得很有男子气，这一招竟把他们蒙住了。对此，他很吃惊。他生性活泼，所以一干起活来就显得快活，在井下他感到自在。他们光着膀子干活儿，干得浑身热烘烘、黑乎乎的，时而蹲着聊上几句。借着安全灯的微光看人只能看个模模糊糊。四下里采下的煤渐渐隆起来，巷道里一根根木头撑柱看上去就像低矮、黑暗的庙宇里的房柱。随后拉煤的小马到了，年轻的马夫会从隔壁七号坑道带个口信儿或从马槽里带一瓶水来，有时也会传点井面上的新闻。这么一天下来，日子过得挺快活。白天在井下干活儿，气氛很轻松愉快。一群男人与世隔绝关在井下，相互间充满哥们义气，心情舒畅。在这个危险的地方，他们什么活都干，挖煤、装车、修复掌子面，坑道中隐约弥漫着神秘与冒险气氛。这一切对他来说并非不迷人，让他不再那么渴望井上的空气，不再畅想大海了。

这一天，活儿很多，弄得杜兰特无心闲聊，整个下午自顾默默干活儿。

“收工”时间到，大伙儿拖着沉重的双腿来到井口下面。井下办公室粉刷过的白墙十分耀眼。人们熄了灯，一群人围坐在竖井口下。黑糊糊的水珠子顺着井壁流到污水坑中。远处，电灯在主坑道上闪烁着。

“是下雨了吗？”杜兰特问。

“下的是雪，”一位老工人说。小伙子听后很是高兴，他就喜欢上井时天下雪。

“这场雪赶在圣诞节前下了，真是时候，是不？”老人问。

“嗯，”杜兰特回答。

“圣诞晴，坟头儿多, ” 另一个人叨念起一句谚语来。

杜兰特闻之笑起来，一笑就露出小尖牙来。

罐笼降了下来，这群人排上了队。这时杜兰特发现打了眼儿的笼拱顶上有雪花儿，心中一阵高兴。他幻想着：雪花儿下井走一遭是否也很开心。可是，这些雪花转眼间就跟污泥水混在一起变成了黑泥汤子。

他喜欢自己身边的一切，因此常常面带微笑。可这微笑下面却藏着许多怪想法。

升上地面后他几乎感到眼晕，因为雪光刺眼的缘故。顺着井台边走过，把灯交还给办公室后，他再一次置身于开阔的空间中，白雪的世界在闪亮，他情不自禁笑了。黄昏的天光下，两边的山峦呈现出淡青色，树篱则看上去凋敝暗淡。铁路中间的雪地让行人踩得一塌糊涂，一路上尽是赶路归家的矿工们黑黑的身影。但在他们前方，远处的积雪仍旧平缓，一直铺展到黑墙一般的矮灌木丛边上。

西半天上呈现出一抹粉红，一颗巨星朦朦胧胧地高悬空中。脚下矿区的灯光 一片暗黄，照亮了四周的建筑。老阿尔德克罗斯村那边，一排排房屋中流曳着灯火，在淡青的暮色中明灭。