蒂姆被捕的消息很是令人震惊，因为他此前从未惹过什么麻烦。他不是毒贩子，也没加入什么帮会，他跟瑞琪儿是在一家五金店里打工时认识的，他工作勤奋，表现比她要好很多。瑞琪儿回忆说：“要是不忙忙碌碌地干活儿，他就觉得自己很没用。他总是在工作。”不幸的是，经济衰退对蒂姆一家的打击太大，他不得不想法子挣钱，甚至得自己打工攒学费。可是，不管他花多少时间去做兼职工作，挣来的钱都不够用，于是他就抽空贩卖一点大麻。

瑞琪儿说：“蒂姆可以有很多身份——工人、爱人、斗士、儿子、员工、男朋友、铁哥们，但我怎么也无法把他跟‘毒贩子’这三个字联系起来。可是他真那么做了。”蒂姆学着镇上其他几个年轻人的样子卖了两三个月的大麻，瑞琪儿发现后就劝他罢手，他则说她不了解穷困潦倒是什么样子。他说得对，瑞琪儿的家庭很富裕，但她说毒品是不好的，不能碰。可她的话蒂姆听不进去，于是她只能让步，祈求上苍保佑蒂姆尽快挣到所需的钱，趁着还没惹上麻烦，赶快金盆洗手。她并不认同他的行为，但她理解他的难处，而且她对他的爱并未消减。

蒂姆挣够了钱，随后真的洗手不干了。可是，几个月之后，毫无征兆地，警察突然找上门来把他逮捕了，这时他19岁生日刚刚过去3天。原来，在蒂姆最后一次做毒品交易的时候，他掉进了警察设下的诱捕行动中，他向警察眼线出售毒品的情景被警察全都拍了下来。尽管这是他的初犯，但法官的判罚很严厉，判处他6个月监禁，缓期3年执行。瑞琪儿仍然爱着蒂姆，她觉得自己要责无旁贷地站在蒂姆这一边。

她因要陪他出庭而惊恐不已，她害怕丢人，害怕看到蒂姆的家人伤心的样子，但不去也不是个办法。在一封电子邮件中，我问她是如何度过审判之前那些焦虑而压抑的日子的，结果发现，乐观的幻想在其中起到了很大作用。“我想象着法官或者公诉人说了一些有关蒂姆的不好听的话，接着我就站起身来大声说道：‘嘿！你们根本就不了解他这个人！他心地善良，只是犯了个小错而已啊！’接着，蒂姆的妈妈也站起来，跟大家讲述蒂姆小时候的事；他的朋友们也站了起来，讲述他少年时候的事……我们这些人一起组成了一个声势浩大的辩护团队，法官也被我们对蒂姆的爱和同情心震住了，他宣布蒂姆无罪释放，还谴责了那些警察，说他们抓错了人。”所有人都有过束手无策、只能听天由命的经历。有些时候，就像瑞琪儿所经历的那样，只是令人不安；但有些时候却是事关生死。不管是哪种情况，当事情的关键不是坚决主动地采取行动，而是咬牙坚持、被动地听天由命，那么乐观的幻想是很有帮助的，甚至是必不可少的。除此之外，乐观的幻想还能以其他方式予人帮助：它们能给人带来短暂的愉悦感，还能让人在想象中探索未来可以采取的行动。乐观的幻想是生活中一个重要的、有益的组成部分，但其益处与大家普遍认为的大不相同。那么，它们的益处到底在哪里呢？乐观的幻想不是无所不能，但也并非一无是处，它们的益处，要因情况而定。