和后防相反，中场和锋线是法国队最值得骄傲的资本。齐达内、皮雷、维埃拉和马克莱莱是铁定的主力，达科特和佩德雷蒂作为维埃拉和马克莱莱两个后腰的候补也确定了自己的地位。锋线上的亨利和特雷泽盖是法国队的两大王牌，而维尔托德的复出是桑蒂尼的一个喜讯，他对于这个前波尔多的多面手信任由来已久。

2002年世界杯的时候，法国队同样被视为最大的夺标热门，结果小组都没有出线，爆出了最大的冷门。2004年欧洲杯，葡萄牙会不会成为法国队的福地呢？如果单单从运气上讲，法国队肯定没有得到所有的眷顾，但是如果从悬念来说，那简直可以和2000年的荷兰比利时欧洲杯相媲美。

法国队的开场不是一帆风顺的，但却注定是一波三折的。尤其是首场和英格兰队的比赛，皮雷后来回忆道：“那简直是希区柯克式的悬念。”没错！在兰帕德率先破门之后，法国队几乎没有任何像样的机会，如果不是巴特斯扑出了贝克汉姆的点球，这个比分还会扩大。

几乎所有人都认为法国队无望了，笔者对此印象格外深刻，因为报纸要在比赛之后5分钟裁稿，所以笔者在距离比赛结束还有5分钟的时候就已经写完了这场比赛的述评了。结果，这个述评刚刚发走，就听到球场内沸腾的声音，所有人都站了起来。第91分钟，齐达内扳平了比分，笔者连忙重新改述评，刚准备写，又是一片惊呼，齐达内点球破门，最终法国队以2∶1的比分反败为胜。

仅仅3分钟，法国队就踢进了2个制胜球，这是怎样的效率，尤其是相对于整整90分钟内的平淡来说。利扎拉祖瞪大眼睛的照片迄今为止仍然挂在《队报》的墙上，这位现在成了专业评球专家的前国脚总结说：“那是一场无法相信的比赛，迄今为止，我仍然觉得，就那场比赛而言，平局已经是一个完美的结果，但是，杰拉德给我们贡献了这个点球，不过，足球很多时候就是那么不可思议！”

啃下了英格兰队这块硬骨头之后，接下来的克罗地亚队和瑞士队当然不在话下。先是2∶2平克罗地亚队，接着3∶1胜瑞士队，法国队虽然顺利晋级，但是同样暴露出了很多问题，最主要的一点就是球员状态的不稳定。发挥好的时候你会觉得他们一定能够卫冕冠军，而更多的时候，是让人感到失望，就算是赢球也改变不了这一点。就连桑蒂尼自己都承认，法国队始终都没有进入100%的状态，不过，他认为，就算如此，法国队既然能够打败英格兰队，同样可以打败其他任何对手。

下一个对手，四分之一决赛的对手——希腊队算不上传统的欧洲豪强，但是这样的球队却吻合了所有让法国队翻车的标准，事实上，也吻合了绊倒其他欧洲强队的标准，所以希腊队最终连续战败捷克队和葡萄牙队成为欧洲杯上的冠军。输给雷哈格尔统帅的希腊，这是不是一个意外？如果和首场比赛对于英格兰队的翻盘而言，这一场0∶1输给对方真的算不上意外。对此，普拉蒂尼做出了这样的总结：“和2002年的世界杯相比，法国队的水平一点都没有提高，只是这一届欧洲杯，法国队的运气多了那么一点点而已。”

在这场比赛之后，雅凯打造的1998年世界杯冠军球员绝大多数选择了挂靴，其中德塞利已经36岁了、利扎拉祖34岁、图拉姆32岁，剩下的只有巴特斯、维埃拉、亨利、特雷泽盖和皮雷5个人。虽然这和法国队失利有关，但是更主要的是年龄的因素，毕竟，他们都已经超过30岁了。这些退役的球星当然没有6年前德尚和布兰克的礼遇，不过，他们中的三个人，齐达内、图拉姆和马克莱莱还会在2006年的世界杯中复出，重新创造了一个英雄奇迹。