一声怒吼，振聋发聩，吓坏了清政府驻日公使。张澜被以大逆不道的罪名关押起来，并被遣送回国。从此人们也都知道了，留学生里出了个不怕死的四川人。

张澜回到了家乡，在南充县顺庆府官立中学堂，他满怀教育救国的热忱，大刀阔斧改革旧习俗，推行中西合璧的新课程。这所默默无闻的乡学很快成长为生机勃勃的近代新学堂。朱德就是张澜这一时期的学生。对于教务长张澜，朱德印象最深的是他的严厉与刚直。

梁晓声（张澜研究者）：他在当学堂教务长的时候，为了整肃教育纪律，颁布了许多条令，包括任何来视察和走访的官员，只能入一道门，不能进第二道门，而且只能到一间会客室里，清茶待客。有的官员对此非常恼火。但他身为教育者，绝不会在大官面前低眉顺眼。

不仅如此，张澜还在教育领域做出了更多的尝试。

他自建小学堂，领着学生大搞体育运动；他鼓励学生自由思考，即使讲述经史子集，也往往结合时事，让学生自由体悟。他还倡办女学，呼吁解放缠足，带领女学生们在学习新知的同时多参加户外活动，释放自己的头脑与活力。

正当教育革新家张表方的名字逐渐为川人所熟知的时候，急转直下的国事把他推向了另外一个陌生的舞台。