脑中有根弦陡然一颤，葛萱停下来，“哎？葛棠，你就快上初中了吧？”

葛棠点头，“我上初中是一定的，你这反应速度，能不能考上高中，就两说了。”

葛萱问完话，并没听回答。她突然想起一件事，自己虽然毕业，但小棠紧接着就升初中了——去看妹妹，然后顺便探望母校老师，真是一个不错的理由啊。

傍晚的天色一下子亮了，葛萱抬头，回家方向的天际红光一片，“看，火烧云！”

葛棠望过去，“只有火烧，哪来的云？”

晴空万里，彤红的夕阳沉在天际，映得周遭建筑轮廓清晰，边缘明亮。

路旁刚萌芽的树木，两个女孩子晃动的发辫，都被染成早熟的金色，怪异又美妙。而脚下浅灰的水泥路，在这光芒下瞬间繁华，像绚烂心事。

葛萱目光坚定，“OK了，中考，COME HERE！”

中考在葛萱的呼唤中汹汹而至。各考点门外都围满了学生家长，互不相识的也因有这共同话题，搭起话来。有的一家祖孙三代都出动，只差举横幅助阵：孩子，你不是一个人！

各管区派出所调了民警出来，坐在学校门卫室里镇场，以防人多生事。

考场内外气氛都很紧张。葛棠的学校也是考点，学生放假，她正好和妈妈来给葛萱陪考。校门外抢了块树荫底下纳凉，不时说几句笑话，聊得正开心，却遇到不待见的人。车笛自身后响起，玻璃窗落下，蒋璐的母亲隋艳金在车里喊：“二姐！”

母女俩相视一眼，袁虹拍拍女儿的发顶，带她到那辆抢眼的大红轿车前。葛棠乖乖叫人：“小姨。”

“哎。二姐，你们招待所现在没事儿吗？”

“嗯，这不头一天考试么，我过来看看。明天省公司来检查的，就得在厂子看着了。”

“省公司来什么人啊？我听老蒋说，你们厂子现在都不生产了。”

“要改股份制么，谁知道了，折腾呗。”

“上车来坐会儿吧，我开了冷风。”

袁虹婉拒，“不了，跟外头站会儿，今儿不太热。”

隋艳金用手在脸侧扇风，“我是不行，稍微热一点儿，这心就跳得可慌了。再加上里面那个不争气的犊子，一想她考那两分我就上火。”

“璐璐还行吧，考普高应该没问题。”

“行什么呀她，考不上！我心里明镜的，都让她爸给惯完了。像你家葛萱那么认学，我得少操多少心？这我就等拿钱给她自费念重点了，葛萱也是，二姐，说啥也得让她上重点，那普高教学质量根本不行，上不上都一个味儿。”

袁虹笑道：“嗯，她正常发挥的话，过重点线是没问题。”

隋艳金自讨了个尴尬，望着四周转移话题，“现在考高中的越来越多了，我记得头两年都用不着小学设考点。”

“是啊，她们这么大的孩子多。”

“再说现在也就是条件好了，但凡有点正事儿的，咋也给孩子供个高中下来。哪像咱小时候，念完初中就都回家一待，农村的下地，镇里的找个班一上，过两年婚一结，再生个孩子，这辈子就那么的了。”

袁虹说：“孩子不就是盼头吗？”

“你这俩是盼头了，我们家这个咋整啊，一天都愁死我了。你说当初，我还走后门托学校给她和葛萱安排坐一桌，就想着葛萱能带带她，结果还是这个德行，我算认了。”

话里怪罪的意味很重，袁虹也没说什么。小棠扯扯她，“妈，我想上厕所。”

隋艳金忙说：“行，你快领她去吧，别自己再走丢了。我跟这儿等着，葛萱要出来我告诉她一声。还挺巧的，和璐璐分一个考点儿了。”