作为女人，我们的内部构造不仅复杂并且不断变化。女性的神经递质和激素（尤其是雌激素）有着错综复杂的联系。在经期前、产后或围绝经期（perimenopause，译注：即常说的更年期，从1994年起，世界卫生组织提出废弃“更年期”[Climacteric]而推荐采用“围绝经期”一词）前后等雌激素水平下降，女性的情绪也会随之低落。雌激素水平的涨落使得我们更加情绪化，更加轻易落泪，甚至在压力过大时精神崩溃。

大脑中分布的雌激素受体能够影响我们的情绪以及行为。血清素（5-羟色胺）作为影响焦虑和抑郁情绪的主要神经递质，和雌激素在大脑中相互反馈影响。血清素和雌激素是紧密联系在一起的，当一者水平升高时，另外一者水平也会升高。尽管真实的情况会更加复杂，但这样理解起来比较简单。所以，生理周期以月为单位，伴随女性一生。当你处在不同的生理周期，情绪和感受也会不同。

我们可以将血清素想象成大脑分泌的“忘忧”化学物质。血清素水平过高时，我们对一切变得毫不关心，而水平过低时，我们会觉得自己深陷烦恼之中。当血清素水平较低时，例如，经前期综合征时血清素水平较低，我们的情绪也变得更加敏感。我们对外界变化更敏感，变得暴躁、易怒、不满。

最常见的抗抑郁类药物是选择性血清再吸收抑制剂，也常被用作抗焦虑药物。这些药品（百忧解[Prozac]，左洛复[Zoloft]，帕罗西汀[Paxil]，西普兰[Celexa]，依地普伦[Lexapro]）阻碍了大脑的自然循环，阻止了血清素重新回流到神经细胞中，于是，更多的血清素进入了下一个神经元。

假如你的血清素水平由于人为因素而居高不下，那么你将很有可能丧失情绪上的敏感度，而你也不再是本来的自己了。也许从此之后，你不会在办公场所哭闹，也不会因为神经紧张而不停地啃指甲，但你会失去表达情绪的能力，失去全身心投入感情的能力，尤其是性生活方面。

选择性血清再吸收抑制剂不仅影响一个人的行为，还会改变一个人对周围环境的感知。假如你的大脑沉浸在“忘忧”化学物之中，你还会极力解决问题吗？当剂量较高时，选择性血清再吸收抑制剂有时会使人变得冷漠与冷淡，患者会表示自己缺乏动力。我治疗的一名患者曾表现出厌世情绪，对生活中的一切都抱着“无所谓”的态度。那时我意识到，她有可能服用了过多的药物，应该逐渐减少剂量了。满足于现状与麻木冷漠的态度对于女性的家庭生活和工作有着极大的负面影响。

有时，面对一个患有严重抑郁症或焦虑症的病人，让其服用选择性血清再吸收抑制剂是正确的对策。但即使初期治疗效果明显，患者也不应长期服用。有时我们确实很难控制敏感的情绪，但在我们的工作和家庭生活中，情绪敏感能派上很大用场，能促使我们成长。女人天生反应敏感——若想掌控内心世界，主导健康生活，首先要接受这一点。