雌激素能帮助我们识别性信息素——潜在配偶的气味标志，我们的这项技能比男性更熟练，尤其当我们的雌激素水平达到峰值，也就是我们处于排卵期时更是如此。选择最佳配偶时，我们需要遵循“金发姑娘原则”，选择一个与我们有所不同，但不至于过分异质的人：基因不同，但能与我们的基因兼容的人，还不能是亲属。男性汗腺分泌出的性信息素能让我们做出决定。相对家人的体味，女性更喜欢陌生人的味道，各年龄段的女性都是如此，从而防止了近亲交配。

择偶时，很多因素都受潜意识驱使，我们能控制的并不多。当我的患者告诉我她新交了一个男友时，我通常会问她是否喜欢对方的体味。我指的不是他的香水味或身体除臭剂的味道，指的更不是他打完篮球后满身的汗臭味，而是指他的味道，天然的体味。“如果你凑近闻闻他的腋窝，你会感到开心吗？”结果一定会让你惊讶，人们通常会干脆地表示肯定。当我听对方说“我想一直闻下去”时，我就知道他们一定很合适。是否喜欢对方的体味能说明很多问题。这也是我不支持网恋的原因之一。性信息素能帮我们找到理想伴侣，遗传学是这一过程的基础，而不是后期处理过的自拍照。

1995年，瑞士研究人员克劳斯·韦德金德（Claus Wedekind）进行了一项研究，后来人们称之为嗅汗衫实验。参加实验的男性需要在三天内穿着同一件T恤衫，不能洗澡或使用香水，之后，由女性来闻这些T恤衫。韦德金德发现，大部分女性被主要组织相容性复合体（major histocompatibility complex，MHC）与女性自己有明显差异的男性体味所吸引，进一步的研究也证实了这一点。主要组织相容性复合体（MHC）代表了对多种致病因素的一系列免疫能力。当你择偶时，你要找一个免疫系统与你不同的对象，这样你们的后代才能从这种多样性中获益。最理想状态下，孩子与其父母任何一方相比，有着更强的抗病能力。假如男女双方的免疫系统过于相似，女方将来怀孕和生育时会面临多种并发症。同时，假如男性伴侣的基因构成与女方过于相似，女方则更有可能出轨。男女配偶基因越相似，女方越容易被其他男性所吸引。

我们在不知不觉地释放着性信息素，但最近性信息素却成了热门话题，美国国内举办了越来越多的嗅汗衫派对，不断重复着韦德金德的实验。受邀的男性要带一件自己穿过24小时（包括晚上）的T恤衫，每人会分配到一个号码，汗衫则放进封口塑料袋里。女性会闻这些T恤衫，选择自己最喜欢的一个，然后通过相应的号码找到对方。“性信息素派对”的组织者说他们已经通过这种方式撮合了不少男女，他们保持着稳定的情侣关系。