杨程万行至门口，一把拉开舱门，各自拿着皮制小听瓮贴在舱门上偷听的今夏和杨岳差点跌进来。将小听瓮尽数收缴，杨程万瞪了他们俩一眼：“天黑之前，关于这艘船，还有船上的人，我要你们都做到心中有数。”

“爹……”

“头儿……”

两人同时哀号出声。

“我随时抽查。”杨程万简要道，随之将门关上，转身朝陆绎笑道，“犬子徒儿顽劣，让您见笑了。”

陆绎此时方才淡淡一笑：“家父曾经提过，当年在锦衣卫中，您的追踪术无人能及，堪称一绝，现下后继有人，也是件好事。”

杨程万不置可否，只问道：“令尊身体可还好？”

“还是老毛病，一累就易犯心口疼。”陆绎不动声色地察看杨程万，“我常劝他将养着，可他也听不进，闲下来常想起从前的许多事儿。家父多次提起过你，心里是很盼望你能回去帮他。”

“多谢他还记挂着我这把老骨头。”杨程万淡淡笑着，疏离而客套。

“家父让我带句话给您——”陆绎注视着他，“死者已矣。”

闻言，杨程万静静而坐，良久才缓缓道：“以前，我也认得一位从七品锦衣卫经历，官阶职位都与大人一样，他姓沈。”

陆绎静默着，这位沈姓从七品锦衣卫经历，他知道。

沈炼，字纯甫，江西会稽人。嘉靖十七年进士，后任锦衣卫经历。秉性刚直，因亲眼目睹“庚戌之变”，百姓家破人亡之惨剧，沈炼忍无可忍上疏历数严嵩十大罪状，结果被处以杖刑，发配居庸关外。而后，沈炼被杀害于宣府，儿子沈衮、沈褒被关入监牢活活打死。

杨程万涩然苦笑道：“当年，令尊虽然身为锦衣卫最高指挥使，但对我和沈炼却另眼相待，甚至以兄弟相称。这份知遇之恩，我今生是报答不了了。如今的杨程万已不中用，既老且残，只能在衙门里混混日子，再不做他想。”

面前的人不过四十多岁，却是半鬓花白，疲态尽显，与爹爹描述中那位屡破奇案的锦衣卫镇抚相距甚远。究竟这是表象还是他当真心如枯槁？陆绎注视他片刻，只得道：“此事不急，前辈不必现在就匆匆决定。此番扬州之行，言渊年少，还要仰仗前辈多多指点教导才是。”

“经历大人客气，岂敢岂敢。”杨程万忙道。

陆绎再不多话，起身拱手，告辞而出。

舱房内仅余杨程万一人，复坐回椅子上，静静看着对面那杯茶水，目光复杂。