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永乐帝冤杀周新案 2(6)

大明奇案 作者:沈凤霞


朱棣不等周新拜罢,劈头就问:“周新,你私自抓捕朕谕旨派出的锦衣卫缉事人员,又公然抢夺圣旨,坏了朕的大事,朕缉拿于你应该不应该?”

周新跪在地上叩了一个头回道:“锦衣卫千户许应先,矫旨在杭州一带敲诈勒索,强抢民女,民怒沸腾,状纸成堆,臣身为按察使,掌管一省刑狱,不能不严惩恶吏,解救百姓。”

朱棣听到周新为自己辩护,更加气恼地说:“锦衣卫缉查要案,进行必要的搜寻,怎么能说是敲诈勒索,这分明是你在给他强加罪行!”

周新说:“臣惩办许应先,缘于许多百姓的状纸。许应先一伙在杭州城索贿掠民,作威作福,杭州府官民有目共睹,万岁只需派人前去查访便可水落石出,臣与许应先素昧平生,前世无冤,今世无仇,我为什么要无缘无故地强加罪名给他?”

朱棣被周新这番话驳得无话可说,越发恼怒,拍案呵斥道:“纵使许应先有扰民之举,也非你地方官吏能够随便缉拿的,为什么不上奏朝廷,却突然下手缉拿朕亲派的使臣?”

周新抬起头来,两眼射出了两道犀利的光芒,望着朱棣说:“臣记得陛下曾有明论,按察使司行事与都察院同,臣奉旨擒拿奸恶,有何不可?王子犯法与庶民同罪,难道许应先一个小小千户竟能凌驾于堂堂王法之上吗?”

朱棣自登基以来,虽然也见过几位敢于进谏的直臣,却从来没有遇到过像今天这样敢顶撞自己的臣子,不由得怒火中烧,大声吼道:“放肆!你一个小小的提刑按察使,竟然如此无法无天,连朕的钦差官员也敢缉拿,如果各地官员都效法你,朕的政令如何施行?天下岂不要大乱了?就凭这一条,朕也要将你问成反叛之罪!”

这时,周新早将生死置之度外,大声抗争道:“锦衣卫官员假借万岁名义,四处行凶作恶,无故查抄良民,毒打无辜,诬陷忠臣,早被天下臣民所指斥,若不及时绳之以法,要大明刑律何用?况且这种劣迹如果不及时扫荡,将来锦衣卫使者出京,必将更加肆无忌惮,早晚要激起民变,那时恐怕真要天下大乱了!”

几句忠言,掷地有声,朱棣竟然无言可辩,只得把语调压得更加阴沉严厉地说:“周新,你当廷顶撞朕,论罪当诛,但朕念你平日有不畏权贵的美称,不加罪于你。你暂且回监仔细想想,如果知罪呢,就上一道谢罪本章,朕自会从轻发落;如果死不认罪,朕也有处置你的办法。下殿去吧!”说罢一挥手,早有护卫旗校,给周新上了刑具,押往狱中去了。


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