孟八爷接了烟，夹在耳后，却掏出烟锅，说：“这烟锅，还是个打狐子的给我的呢。……听说，国家一保护，皮价上涨，狐子反倒死得更多，连蛋壳里才出来的娃儿也背枪了。”

驼子道：“谁说不是呢。听说，山上来的那几个，厉害得很，是狐子的阎罗王，打的皮子，海了。”

“你没见过？”孟八爷有些失望。

“听盐池上的说，前天，还去过他们那儿呢。可能，出沙窝了。听说，他们是打马鹿犯的事，想避几天风。”

孟八爷眯了眼，望一眼撒在湖里的牲畜，不易察觉地叹了口气。

猛子却被角斗的羊吸引了。那黑头子“骚胡”越战越勇，前扑的力道愈来愈猛，犄角下砸之势也带了拼命的意蕴了。白头子“骚胡”退缩了，终于转身而逃。黑头子也不追赶，脑袋威风地晃着，像解牛后的庖丁。红脸们哈哈大笑。笑声里，已无狼事带来的忧患了。

猛子想到了自己也曾有过的一次类似的决斗，觉得很好笑，想，人和畜牲，咋都一个样？

孟八爷却是另一番心思，他从驼子收狐皮想了开去，开始自责。为探消息，为保密，他也假说要买狐皮。你也说买，我也说收，那狐皮，不涨价才怪呢。他想，还是明了心吧，说说自己变化的原因，日久了，天长了，水滴石穿，绳锯木断，某种观念就在听者心里扎根了。

红脸捡个石头，放进抛溜子里，抡几下，石头飞向五十米外的一只大老鼠。

“瞧那老鼠，快成精了。”孟八爷说，“这些年，啥怪事都出，黑风啦，老鼠啦。早些年，这麻岗里，一铁锹就能挖个井，现在，瞧，成干滩了。”

炒面拐棍接口道：“听说，天要塌哩。”

“屁。天是一团气，咋塌？上回进村，有人给我一封信，说是王母娘娘写来的，叫我抄二十封，不抄，大祸要临头了。屌！老子一把撕了。老子不信！看那大祸咋个临头？”红脸说。他喜欢犟嘴，一犟嘴，就情绪激动，脸涨得通红，故名红脸。

炭毛子说：“那事儿，不可不信，不可全信。有些祸，你着上才知道。”

红脸道：“哼，该死的娃娃毬朝天。命是天定的，不信撕封信，就把天定的命变了。”

炭毛子笑道：“也有死于非命的呢。”

牧人有两大阵营，以边湾沟为界，红脸在沟南，炭毛子在沟北，两人都好事，喜欢捣弄是非，要是在人里搅不出事儿，也要选两个“骚胡”来斗斗。方才，“骚胡”间的大战就是两人策划的。那战一息，红脸就捡了石，投那老鼠。