夜里，雨没停，反渐渐大了。孟八爷们吃过晚饭，闲谝一阵，忽听有人摇门。一开，见一泥人。仔细打量，却是老栋。

“进。进。快进！”瘸阿卡道。

“冻死了！这鬼天气。”老栋一进来，就往炉前凑。瘸阿卡提了壶，给他沏杯热茶。老栋没接，却捂了胸口，皱了脸，张开嘴，牛涎水似的液体流出嘴角，地上很快汪了一滩。

“喝杯热茶，快。”瘸阿卡递过茶杯。

老栋接了，边嘘气，边喝，好一阵，才缓过气来。“瞧这胃，太不争气。老毛病了。”说着，伸了手，贪婪地放火上烤。

“他们呢？”孟八爷问。

“还在老地方。”老栋一见火，却连下巴也抖了。

“人来没？”

“来个毛，连个鬼影也没进。……只进过一个，想来是找土登的，土登说是本村人……这鬼天气。”

“算了，叫他们回来吧，别等了。”孟八爷谈了瘸阿卡说的那几个疑点。老栋直了眼，说：“你咋不早说？”

“早说？你也防贼似防我呢。”瘸阿卡笑笑，“喝，喝杯热茶。算了，叫他们别受罪了。”

老栋贪婪地喝一阵热茶，才说：“不行，问过局里，叫再等三天。三天后，若再不来，就不等了，公开抓捕。”

“三天？”孟八爷瞪大眼睛，“都成冰棍了。”

老栋笑笑，“不要紧，都是年轻人，屁股里，有三把火哩。”又对孟八爷说：“我和你先去沙窝，局里来电话叫，说是有新情况。别人，蝎虎子挨鞭子吧，尽了人力，成败由天。有啥吃的没？”

瘸阿卡热了羊肉，老栋美美地吃了两碗，身子才不再哆嗦。瘸阿卡把剩下的羊肉装进暖壶，又拌了些糌粑和开水。老栋带了，趁黑摸回去。

雨又泼水似下了，水声涨满山谷。

孟八爷却挂牵起猪肚井来，想，那儿，会有啥情况？