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改变对压力的看法(1)

自控力——和压力做朋友:斯坦福大学最实用的心理学课程 作者:凯利·麦格尼格尔


如果用一句话总结对压力的看法,你更认同下列哪个描述?

A.压力有害,应该规避、减轻、管理。

B.压力有益,应该接纳、利用、拥抱。

放在5年前,我会毫不犹豫地选A。作为一名健康心理学家,在所有心理学和药物学培训中,我得到一条清晰明确的信息:压力有害。

多年以来,无论是教学、讲座、做研究、写书或写文章,我都接受并传播同样的信息。我告诉人们压力会导致疾病,提高从患普通感冒到得心脏病、抑郁症、上瘾症的风险。同时压力会杀死脑细胞,破坏你的DNA,加速衰老。在媒体上,从《华盛顿邮报》到婚庆杂志《玛莎·斯图尔特婚礼》,我到处提那些你可能听过上千遍的减压建议——深呼吸,保证睡眠,管理时间。总之,尽你所能,减少生活方面的压力。

我视压力为敌人,而我并不孤单,只是众多与压力做斗争的心理学家、医生、科学家中的一员。和他们一样,我坚信压力会传染,必须被终止。

但我已经改变了自己的想法,现在,也想改变你们的。

让我们从那个令人震惊的科学发现开始说起,正是它使我重新思考压力。1998年,3万名美国成年人被邀请回答,过去一年他们承受的压力状况。同时他们被问:你认为压力有碍健康吗?

8年后,研究人员彻查了公开的记录,以找出3万参与者中哪些人去世了。让我先传递坏消息——高压提高了43%的死亡风险。但是,引起我注意的是,提高的死亡风险,只适用于那些相信压力对健康有害的人。那些报告承受了高压力,但不认为压力有害的受访者,并不容易死亡。实际上,他们是调查中死亡风险最低的,甚至低于那些报告自己只承受着很少压力的人。

研究人员得出结论,杀人的并不是压力,而是压力加上认为压力有害的信念作的孽。研究者估计在他们做完调查后的这8年内,有182000名美国人可能已经过早死亡,因为他们认为压力有损健康。

这个数字阻止了我的惯性思维,我们讨论的是每年超过2万的死亡人数啊!根据疾病预防与控制中心的数据,“相信压力有害”可能成为全美第十五大导致死亡的原因,比皮肤癌、艾滋病和自杀夺取的生命还要多。

你可以想象得到,这个发现令我焦虑不安。我花了全部的时间和精力说服人们相信压力对健康有害,我视这个观点为天经地义理所当然。我的工作是帮助人,可如果背道而驰了会怎么样呢?即使我传授的减压技巧真的有效,像锻炼身体、冥想、社交,那同时传递的压力有害信念,会不会削弱了这些技巧的效果?会不会以压力管理之名,带来了更多伤害,而不是帮助?


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