次日，何安下买了一盒糕点去岳王庙，见老者是个杂工，跪在楼道台阶上，正擦扶手，寻常老人般动作迟缓。

何安下叫了声：“老先生。”老者两眼无光地瞥了一眼，伸手让何安下将他扶起，昨夜的英雄豪气不见半点。

他的下眼袋很重，呈青黑色，长期失眠的症状。何安下说了句：“您治好了我的恶念。多谢。”将糕点盒送上，老者面无表情地接过，蹲下继续擦扶手。

何安下明白他不会和自己交谈，于是冲老者后背作揖，离了岳王庙。

半月休养，疖子伤口愈合，何安下又可以在竹林练拳。但不知是疖子脓血未尽，还是那夜在岳王庙突然萌生的恶念死灰复燃，时常感到一阵恶心，难以抑制。

一日，练拳时瞥见竹枝上攀着一只小猫般大的怪物，毛色黑亮，登时恶心到极点，于是跺脚发力，在地上印出一个脚印。而它并不惊走，攀在原处。

他心中一凉：“这是幻像，一定是我心中恶念所显现的。”决定不理它，专心致志地练拳。半晌，忍不住又向竹枝瞥去一眼，它仍在。

何安下收住拳势，长呼一口气，再次回身，想看看它究竟是不是真的存在。但视线没转到那里，便停住了，因为看到林中蹲着一个穿中山装的青年，竟然一直没有发现。

中山装青年低头摆弄一块石头，攀在竹枝上的怪物三分像老鼠七分像兔子，一双绿眼迷症地盯着中山装青年，如老鼠见了猫或是兔子见了鹰。

何安下心头一惧，青年能够震慑住自己身旁的动物，自己却毫无感觉，这该是怎样的武功？

青年抬头，对何安下一笑，似乎是歉意。何安下也笑了一下，青年手扬起，石头飞出，正中那只怪物鼻梁。

怪物自竹枝跌下，身形一松，展开的躯体比在树枝上大出一倍，就此瘫死。青年走上去，拎起怪物尸体，欣喜地说：“杭州真是好地方，能把鬼东西滋养得这么大。”

何安下知道遇到了非常之人，没敢搭青年的话，径自出林。青年却追上来，问：“能否借你家炉灶用用？”

青年眉弓棱角犀利，眼窝深陷，面色黝黑，是广西一带容貌。

竹叶瑟瑟作响，铅灰的天际现出一道惨淡黄光，暴雨将至。