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清如去了晨报报馆，刚走进报馆办公楼，就看到忙忙碌碌的职员，闻到一股扑面而来的油墨香味。她恍惚记起许多年前，一个瘦瘦小小的孩子趴在窗玻璃前向报馆里张望的情形。虽不是这家报社，却同样能勾起清如幼年的回忆。

小时候，家里经济拮据，她只能将头发剪短，穿弟弟的衣服去做报童。按照惯例，报馆将报纸低价批给了大户头，大户头再卖给他们这些小报童。大户头赚足了差价，留给他们小报童的不过是一点微薄的利润。

有一次，清如实在是想多赚几个铜钱，就趁着天未亮，溜到报馆里直接批发报纸，没想到被大户头逮到，差点被打死。

那天，她带着一身的伤，哭着跑回家，一头扑进父亲的怀抱，希望他能安慰自己。可是父亲却沉痛地说：“孩子，是你不懂这个世道，你活该挨打！大户头就像是蚊子，需要吸我们的鲜血才能存活。你绕过他们去批发报纸，不是要断他们的财路吗？谁能给你好过？”

清如抬起头吃惊地看着父亲，父亲的眼角依稀有泪光闪动。

世道。

这两个字深深地烙在清如的心里。父亲说得对，这就是一个吃人的世道，不想被吃掉，就必须找出一条双赢的道路。

所以，当清如长到十五岁，开始接一些画画的活计的时候，她就咬了咬牙给自己置办了一身还算体面的旗袍，然后每天对着镜子练习淡定自若的表情。

人靠衣装马靠鞍，她不能让人第一眼就看轻她。

一个记者模样的年轻人匆匆走过来，问道：“你好，请问你找谁？”

清如定了定心神，说：“我姓宁，在万兴洋行供职，今天来，是想找社长商量些事情。”

年轻人有些疑惑，但还是礼貌地问：“社长在忙，请问你有什么事吗？”

清如故作姿态说：“自然是有个头条的消息要提供给社长，不知道你们可有兴趣一听？”

一听到“头条”二字，年轻人顿时两眼放光，忙让清如落座。

“这边请，我马上就去通知社长！”年轻人话一说完，就急忙往社长办公室跑去。

清如接过冒着腾腾热气的茶，强行让怦怦乱跳的心平静下来。没过多久，她就被请进了社长办公室。

一个头发花白的男人坐在办公桌前，正伏案写着什么。清如走进去，他连头也没抬，只是问：“你有什么事？”

清如看了一圈，没发现有坐的地方，心里便知道社长定是没将自己放在眼里。

“我本来是诚意提供有关孟家大公子的消息的，没想到社长不感兴趣。既然如此，那我就告辞吧。”清如的目光冷了下来，作势就要往外走。

社长这才抬起头，从眼镜片后面瞄了她一眼，反问道：“你说什么，孟家大公子？”

“留学三年归来，孟氏财团的正式继承人。他的新闻，社长不想要？”清如知道这个时候自己就应该将架子端足。

果然，社长的态度有所转变。他起身走到清如身旁说：“你的消息可靠？”

“我就在万兴洋行做事，你说我的消息准不准？”