后晌太阳最暖的时候，老额吉赶着二饼子车来了。她怀里搂着个白茬子皮袄，远远地就喊，麻钱板凳后生们，我做了猪油渣子肉馅饼，包在白茬子皮袄里，还热乎着呢，快来吃吧。

麻钱跑过来从老额吉怀里掏馅饼。他往嘴里塞着夸张地嘘着气说，哎呀还烫舌头呢。板凳站在渠背上没有过去。麻钱最爱吃猪油渣子肉馅饼，这肉馅饼是专门给麻钱做的，他不吃。老额吉坐在车上，给后生们分馅饼，她嘴里不停地说，哎呀，给我板凳娃留一个，我板凳娃一做起营生就不顾命了。

可是板凳撅着屁股捞稀泥，没往二饼子车上看一眼。

正如麻钱分析的那样，师傅王义和好像并不知道王家托媒向孟家提亲的事。刚一开河，他就开始外出巡视，急于选定一个泥沙淤积的可能最小的地方开引水口。最后引水口定在淖尔开口。此处水流湍急，北岸低矮，是一段循环很激的套河，引的是倒漾水。渠口选定了，还要寻找退水出路。一般是退到五加河和乌梁素海，形成上引下拉的水力冲刷系统，保持流水畅旺，进退有余。开工之前，麻钱对于渠口的泥沙沉积问题十分在意，兆河渠挖成后系红格格家的私渠，每年开河洗渠口用个人的力量微不足道，用大家的力量花费不在小数。他在淖尔引水口附近徘徊一月有余，一个深夜，他策马回到义和隆，急促地敲开王义和家的大门。家丁一看是麻钱，一脸的不高兴说，这么急报丧来了？怎么也没戴孝帽子。麻钱没有理会家丁的无理，他说赶快通报老东家，我有急事和他商量。老东家王义和披了衣服到柜房见他，他拉着老东家的袖子，在地上画一幅图让老东家看。麻钱有这样的一个思路：在渠口的下方草闸的上方，黄河封口后泥沙淤积最严重的渠段，从东岸开一道泻沙渠，利用黄河在此段西高东低的走势，在五里以下与黄河汇合。这样渠口处的一部分泥沙沉入渠道内，一部分泻入黄河主干，这可以极大地分流渠口处淤积的泥沙，减少春天洗渠的压力。春天解冻后，这条泻沙渠还可以调节用水量，如果水量过大，可以分一部分水源入黄河，如果水量小，就在泻沙渠口处做闸，阻止分流。王义和捻着山羊胡子，在地上踱着步，快到天亮的时候，他让家人备马，他和麻钱向渠口处奔去。一连几个晚上老少爷们儿点上几盏马灯，趴在准备开泻沙渠的地段，确定地势的坡度和坡降比例，把握这个思路的可行性。

决定用麻钱的泻沙渠方案的时刻，师傅握住了麻钱的手，麻钱看到师傅的那只眼睛瞬间睁开了，像黑夜里的一盏灯。

正值河套平原地平线上的红太阳喷薄而出。暖湿的地气像无数条生机勃勃的蚯蚓从开始松软的地面拱出来，空气真香啊。麻钱张开双臂向着太阳，舒展身心，让阳光照亮他的全部。可师傅王义和突然蹲在了地上，砸着胸口哭嚎起来，他说，我难过啊，我高兴啊，我一辈子都没想出来的事情你想出来了，我要是有这样的一个儿子多好啊。

麻钱扶起师傅说，师傅您辛苦了，该歇一阵子了。

王义和挺直腰杆说，只要站在渠背上，我就永远不累。明天我们开工。