板凳总从草花怀里抢铁锤，他把铁锤放在脖子上，顶在头上，把铁锤逗得咯咯地笑。午饭上桌的时候，板凳哎呀一声，铁锤拉到他头上了，金黄色的物质顺着头发淌到脖子上。老额吉听到铁锤拉在板凳头上了，笑得浑身颤动起来。红格格有一次就拉到孟生头上了，老额吉说。大家一听红格格都噤了声。草花打岔说，到院子里去我给你用水冲，明年你要发财了。金子从头流到底呀。老额吉说，先别洗，让我闻一闻，我一闻娃的巴巴就知道娃哪里不舒服，红格格就是我闻大的。板凳把头凑过去让老额吉闻，老额吉做了两个深呼吸说，好哇，松香的味道啊，我娃好哇。

初一吃过饺子，老额吉就催哥俩去给王家拜年。老额吉还不知道兆河渠上游二十里已被王家霸占。板凳推诿着不想去。老额吉让草花备了四礼说，年轻人不能过河就拆桥，要知恩图报。走不走留着路，吃不吃留着肚，你们活人路长着呢。去，带着四礼欢欢儿地去。

麻钱说不用带四礼，王家不稀罕这个，我们带了更好的礼了。

路上，板凳满脸的不高兴，他说，哥，我不想看见王家的人。我看见王也天比踩上狗屎还恶心。

麻钱说，你要学会应付任何人。

板凳看到麻钱双手空空地前后甩着，他问麻钱，到底带了什么礼，在哪儿装着呢。

麻钱说，一会儿你就知道了，不要着急。

王家朱红色的大门口挂着两只箩筐大的灯笼，两只石狮嘴里的绣球涂成红色，鲜艳欲滴。还是过去那两个狗眼看人低的家丁，可这次却一脸谄媚，对着他们点头弯腰，脑袋决心窝进裤裆里。正柜的地上，跪着一片孝子贤孙，王义和在给孙子们发压岁钱，笑得胡子都翘了起来。麻钱赫然看见，师傅的太师椅上，披着一件金黄色的狼狗皮，是新熟的，隐约还有一些味道。

看见麻钱兄弟，他摆着手让大家退下，他说，你们各自回房吧，也玉留下来，去把家里稀罕吃食拿来，让两位小东家品尝。

听到让也玉留下来，板凳给麻钱俏皮地挤挤眼。

麻钱兄弟上前抱拳拜年，说了一些千篇一律的好话。还格外强调一点，在王老东家面前没有什么小东家，只有小徒弟，还望老人家继续提携，扶上马送一程。

这时也玉端着一只托盘进来。上面放着看上去像一只皮帽子的黄褐色的东西。板凳看见刚才也玉穿的是一件绿绸子棉袄，现在换上了一件红绸子棉袄，脸上的胭脂也是新扑的，一边深一点一边浅了一点。也玉平视着他俩，从“皮帽子”上掰下一坨又掰下一坨，放在麻钱和板凳面前的盘子里。

麻钱和板凳不知道这是什么东西，都不敢伸手。麻钱递到师傅手上让师傅先吃，趁谦让之机，板凳用手在这个船形东西的上面戳了戳，是软的。

师傅用手剥开这个东西，露出了白色的山药一样的肉，麻钱板凳也如此效仿，一吃，甜的。

王义和说，你们到河套五年了吧，你们开了一个好头，以后在河套平原你们兄弟俩的实力是不可估量的啊。

麻钱站起来说，全凭师傅的指教，没有师傅就没有我们兄弟俩。因为创业初始，也没有什么可孝敬师傅的，经我们兄弟二人商量，特备一份薄礼，还请师傅笑纳。麻钱把一张地契敬在王义和的面前。

王义和不识字，他让小女也玉上来念。也玉看了两遍地契，很平淡地说，他们要把狼山以南洪积扇的十顷肥地送给您老人家，那块地可是黑金地，种黑小麦的。

也玉把地契拍在案几上，动静有点大。父亲看了她一眼，她回敬了父亲一眼。转身走了。在座的人都知道这里的玄机。王家霸占了兆河渠上游，苗麻钱必须得送他下游的地。

板凳惊得半天没合上嘴，麻钱欠着两万两银子的外债，出手竟如此大方，真是魄力过人呀。