老额吉听得笑得直抹眼泪，缨子啊，你真会添油加醋啊，你要是个男娃，到学堂里当个先生没问题。

这话碰到了缨子的心尖上，当初她苦命的娘得了二十两银子就把她卖了，还不是因为她是个女娃，赔钱货。要是男娃她舍得吗？

她枕着老额吉的腿躺着，一副伤心的样子，老额吉摸着她的头发，老额吉真的心疼她。

香夫人身子沉了，板凳操心牛犋里的事，在家待不安心在外也待不安心，夫人就让妹妹酥夫人过来陪她，让板凳到牛犋里去。板凳套了二饼子车亲自来接酥夫人，酥夫人坐在车上，听板凳说，麻钱是我的兄长，他的脾气我知道。你不要为他担心，他一门心思在渠上，他这一遭出去肯定是想看看河上游是怎么开渠的，他想总结一些经验，继续开渠。麻钱爱水，他恨不得整个黄河都是你家的。他看着黄河白白地从我们面前流走，他着急呀。他要开渠，在我们后套，有渠不愁没地，他心里有一盘棋呢。最晚他秋收就回来，他惦记着粮食和水租呢。你千万不要着急，麻钱不在你就是一家老小的主心骨，尤其是对铁锤，你虽然没有生他，可他叫你娘，生亲不如养亲。你凡事要有主张，能沉得住气，这一点你得向你姐学着点。

酥夫人知道板凳说得在理，但她听着倒更像是拐着弯地夸她姐姐。她心里不服气。做姑娘的时候两个人一个会算账，一个会绣花，一个也不差。现在她们嫁人了，姐姐就比妹妹行了，还不是她嫁了个好男人。板凳如果也像麻钱一样成亲还不到两个月就没了踪影，我看她的肚子照样鼓不起来。这么想着嘴巴就不自觉地撅起来。路上碰见板凳的熟人，向板凳打着招呼说，杨东家，送媳妇住娘家呀？媳妇离不开你不想回娘家，看嘴撅得能拴个油葫芦呢。义和隆的人分不清哪个是酥夫人哪个是香夫人。

把夫人安排妥当，板凳要去牛犋上了。香夫人让酥夫人和她一起连夜赶做一些小布袋子。