王雪岑正想夸奖几句，陈省三将其引至会客厅，观看墙壁上的账目公示栏。账簿上所有往来账目，在这儿都摊到阳光下，供纳税人查验。陈省三得意地说：“这都是李大人出的点子，账目不但要清楚，还要定期公示，既可防止内部有人舞弊，也堵住外边的悠悠之口。”李准微微一笑：“这也是被逼出来的，古人说‘谣言止于智者’，在厘金局谣言只能止于公开透明。”

王雪岑在会客室内坐定，看出厘金局没啥瑕疵让人做文章，心里一块石头落了地。他赶紧劝导说：“厘金局做到这分上实属不易，直绳老弟还是见好就收吧。”李准不解道：“现在厘金局无懈可击，觊觎这块肥肉的人，虽馋涎欲滴，也只能干瞪眼，为何要放弃？” 王雪岑耐心解说：“朝廷委你筹款，在你是临危受命，在一些人眼里却是妒火中烧的美差，明着作梗使绊子，暗中发坏拆烂污，甚至等着落井下石，皆大有人在。我看倒不如早早把厘金局交出去，趁了某些人的愿，多少为筹措赔款扫清一些障碍。”陈省三跟着感叹：“也是李大人太能干，这些年做的事，远近省份那么多封疆大吏，谁不刮目相看，‘人怕出名猪怕壮’嘛。”王雪岑进而规劝：“厘金局办得再好毕竟只是广东一省的事，筹措庚子赔款是为国家免除列强入侵之祸，孰重孰轻你不会不知道。”

李准咕咚、咕咚喝了几口凉茶，仍然摇头说：“我估算过了，400万两银子不是个小数目，两个月内仅靠募捐，实在没有多少把握，若无厘金这块进账填补，说不定会误了朝廷大事。”赵大龙心里愤愤不平，捅破大家都没捅破的那层窗户纸：“我知道，这都是谭大烟袋勾结罗歪嘴、黄泥鳅在捣鬼。他们眼看厘金局在李大人手里成了一座金银山，挖空心思想要夺回去。”李小虎也说：“厘金局的人得知罗歪嘴和黄泥鳅想要卷土重来，心里已经惶恐不安，他们晓得那两个烂仔回来，厘金局马上又会变成一副烂摊子。”陈省三也叹了一口气：“这倒也是，这两人真要回来了，我们又得回家喝西北风了！”

王雪岑认真掂量，李准依靠厘金局为筹措赔款兜底的想法，还是有些道理，就凭眼前面临的险恶环境，他也不能不给自己留条后路。王雪岑自叹自问：“我原来想的是‘破财消灾’，拿厘金局这块肥肉去填谭某人的欲壑，请他们‘高抬贵手’放筹措赔款一马。现在看来这条路不能走，该怎么办呢？”李准一路上也在反复掂量李子川传递的消息，切实感觉到了广东官场有股正在挤压他的恶势力。他忍不住发牢骚：“龟儿子的，现在做人做事都得前后长眼睛，前眼躲人刺来的明枪，后眼避人射来的暗箭。”王雪岑略一沉吟，一拍茶几，站起身来对李准说：“你我这就去见谭文觐，反正丑媳妇早晚也得见公婆。”陈省三频频点头：“巡抚衙门，这是一道绕不过去的坎。”王雪岑苦笑着说：“还是张香帅有先见之明，料定谭某人头不好剃，另有锦囊妙计，要我留在广州不走了。”李准赶忙拱手称谢：“张香帅对李某关怀备至，雪岑兄为我‘两肋插刀’。”