李准怦然心动，顿时有了为区莲也为自己摆脱困境的主意。阎文艳也心领神会，只要回到四川从事矿务商务，为东沙难民筹集银子造船，了却这笔良心债，也就轻而易举了。李准给大家传看了这两份电报，将自己的打算告诉这些同生共死的兄弟。王雪岑掂量了岑总督无端加到自己头上的责任，自我调侃道，“这叫强人所难，王某哪是带兵打仗那块料？”但他看到李准追求解脱的期盼，还是表示了理解和同情，不由说道：“说句掏心窝子的话，岑某这位上司的确不好侍候，直绳这些年穿了他不少小脚鞋，能及早抽身也是好事。可这一摊子事刚有了头绪，你这一走，叫我怎么办？”

在场的人听了这些话，心情都很纠结，既高兴李统领有了回川的机会，但也舍不得他离开广东。张赞开、潘灼新与李准共事日久，相知甚深，晓得他这些年兢兢业业做事，还得战战兢兢做人，实在难为他了。两人反过来央求王雪岑：“您署理巡防营，不管临时不临时，我们鞍前马后都会不遗余力，让李统领赶紧走人，怕就怕过了这个村没了这个店。”李炎山也对王雪岑说：“香山远近治安，我会恪尽职守，用你们四川人的话说，让你心里巴实，用不着瞻前顾后。”

李耀汉听说李准要回四川，专程从顺德赶来饯别。在酒桌上，王雪岑突然问李准：“谁都知道我是个手无缚鸡之力的书生，习惯‘君子动口不动手’，为何岑总督偏要‘赶鸭子上架’，叫我临时填补你的空缺？”李准尚未琢磨这层意思，连忙惊问：“岑总督城府甚深，莫非这里面也有文章？”王雪岑一声苦笑：“他肯定已经预料到你会一去不复返，想用我这无用之人，拴住你这有用之才。他知道你我情同手足，你一定不会看着我在这儿受煎熬而不管不问。”李耀汉倒抽了一口冷气：“看来，这位总督从来不肯按常理出牌，想要留住人才，还耍这样手腕。”

李准有些左右为难，一时不知如何是好。李耀汉建言：“看来，还是先以探亲的名义回四川，辞职一事等到了老家再见机行事，免得节外生枝。”王雪岑进一步出点子：“你回川还是留粤，广东和四川必有一争，他们公说公有理，婆说婆有理，吏部大概很难表态，可能还得由两宫定夺。因此，你这次回乡也不要太着急，沿途别忘了烧香拜菩萨，请几位在朝廷说得上话的大佬，替你在太后和皇上面前美言几句，兴许就能心想事成了。”李准觉得这是个好主意，点头称谢。张赞开也高兴地说：“王胡子您是诸葛亮转世，我们几个愿意做您的关羽、张飞和常山赵子龙……”

这些哥们弟兄此时还不知道，就在他们埋头剿匪的这些日子里，辽东半岛那边发生了让大清国地动山摇的大事情，也在不知不觉中改变了李准和他们这支队伍的前途和命运。