锦段见郑太后语气稍缓，便压下畏惧之情，膝行两步，跪伏在郑太后脚下，哭道：“奴婢知错了，日后奴婢再也不敢仰仗太后的宠爱任性妄为，还请太后娘娘饶了奴婢这一回吧！”

郑太后冷眼看着脚下跪着的锦段，双眼微眯，浑浊的眼眸变得清明而又锐利，犹似寒芒森森的三尺青锋出鞘。锦段只埋头痛哭，不敢抬头。郑太后看了她许久，才慢慢地放松神色，示意素红将锦段扶起来，缓声道：“你不要怪我对你严苛，我也只是爱之深责之切。此事又事关太子声誉，我是断断不许你胡来的。你可明白？”

锦段忙道：“奴婢明白，以后奴婢再也不敢了。”

郑太后笑了笑，叫锦段起身，端了茶刚要喝，素青却突然进了暖阁，道：“皇后娘娘来了。”

郑太后刚刚缓下来的目光骤然如剑一般刺向锦段，眼神森冷，不带丝毫感情，如同刚刚放晴的冬日，忽地又平地北风起，带着凛冽的肃杀之意。

锦段心下一紧，恐惧之情油然而生。

郑太后再次换了神色，淡淡地说：“叫她进来吧。”

木皇后的穿着一向素淡，更不喜欢佩戴过多绚丽的饰物，亦不爱涂脂敷粉，纵使年近四十，眼角已出现细纹，也不见她敷粉遮掩分毫，仍旧是数年不改的寡淡。此刻她进了暖阁，依礼向郑太后问安后，便坐在了一旁，清冷的眼睛望了此时站在郑太后身旁的锦段一眼，眼神微微一闪，似是含了些微妙又复杂的感情。

郑太后不动声色地看了她一眼，淡淡地问：“皇后身子不好，又素来不爱出宫，今日来可是有事？”

木皇后收回看向锦段的目光，低眉清冷地道：“臣妾是来告诉太后一声，太后当年赏的那个夷光的养女，我已经给了太子。”看似服软的话，由木皇后说出来，却仍旧是多年如一日的清冷高傲。

郑太后低下眉眼，斜斜地倚在软枕上，懒懒地道：“那个孩子你不是早两天便送去给太子了吗？我是知道的，怎么这会儿才又来说？”

木皇后又看了锦段一眼，不疾不徐地道：“近来宫中的谣传，我也有所耳闻，锦段是夷光养出来的，我不信她会做出那样的事情。”说着，她冷冷一笑，“不过是听闻我性子乖舛，怕她妹妹受委屈罢了！我已近不惑，又何必再与一个孩子为难。罢了，由她去吧！”

闻言，郑太后似笑非笑地看向锦段，貌似神色平和地道：“若我记得没错，当初皇后可是不喜欢这个孩子的，怎么今日倒是替她说话了？”

木皇后神色恍惚了一下，答非所问：“不过是想到了……心有所感罢了。夷光养了两个女儿，是比我有福气的。”语气虽清冷不减，却隐含着一种福薄命舛的自伤。

锦段冷眼看着木皇后恍惚的神色，心下称奇：这还是她认识的木皇后吗？

郑太后神情温和，眉目间似是带了些悲悯，那唇边的浅笑却犹似蒙了一层薄雾，叫人模模糊糊地看不清真意。她道：“既然皇后都说了，不与这孩子为难，锦段既得皇后怜爱，我又怎会怪罪于她。皇后放心吧。”

木皇后淡淡地道：“我倒并非怜爱于她，不过是可怜夷光的一番孝心罢了。”

郑太后斜斜闲坐，低眉，面上阴阴欲雪，似笑非笑，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。我也在等着看她究竟是橘，还是枳。”

盛名之下，其实难副。锦段在这宫中侍奉多年，不过仍是不可尽信、随时可弃的一颗棋子罢了。