江长明忙说没事儿，要欧阳老师不要多想。欧阳老师却在那头哽咽起来，末了说：“长明啊，你啥时回来，我想见见你，小舟这孩子，我真有点不放心。”江长明说等他回去就去看望她，请欧阳老师保重。欧阳老师难过了一阵，有点不舍地挂了电话。

江长明对欧阳老师，虽不及师母叶子秋那么亲，但心底里仍是很尊重的。欧阳老师心里一直是把他当自己的孩子看待的，如果不是孟小舟跟林静然发生后来的变故，他跟欧阳老师不会生分到现在这个程度。

第二天中午，老范回来了，一头的汗，进门就说：“这年月，没法活了。”江长明忙问咋回事？老范说，乱石岗子几百号人集体给他下跪，求他给条活路，不要把拴娃子抓走。

“拴娃子是谁？”

“就是那个失手打死老汉的年轻人，可怜啊，为了一桶水。”老范直叹息。

“抓走了？”

“能不抓吗，杀人偿命。”老范接过水杯，又道，“其实也怪不上拴娃子，老汉是中暑了，拴娃子只是推搡了他一把，他一头栽过去就醒不过来了。”

“那咋还要抓？”

“眼下这关头，不抓能行？抢水抢得都红了眼，水车压根到不了村里，半道上便让村民抢光了。杀一儆百哩。”

“可这对拴娃子不公平，这可是人命关天的事。”江长明有点急，心想老范咋能这么糊涂。

“这理我懂，但不这么着就镇不住人。”

江长明的心情愈发沉重，从老范脸上，他再一次感受到沙祸对人类的暴虐。他觉得应该赶快到下面去，看看滚滚沙浪是怎样向人类横施淫威的。

“范老师，上一个课题的钱还有吧？”江长明一直称老范为范老师，老范在治沙领域算是老前辈，虽然没出啥大成果，但一生为人作嫁衣，沙漠所每一项成果都凝结着他的汗水和智慧。

江长明上一个课题是跟老范合作完成的，得了部里的二等奖，课题成果目前已转化为生产力，对改造五佛的沙产业结构起了很大作用。按惯例，课题经费的一半先拨到研究地治沙站，由地方治沙站跟课题负责人统筹使用。

“有，还结余八万多呢。”老范说。

“我想把它拿出来，你雇几辆车，赶快给农民送水。”

“这，合适吗？”老范显得犹豫。

“怎么不合适，眼下旱情严重，我们也得为农民做点实事。”

“可这是研究经费呀，乱花乱用会不会挨批？”老范是个本分得有点古板的人，五佛人私下称他范学究，意思就是不开窍，没法跟时代融合。

“研究为了什么，还不是为了沙乡人的日子。拿出来吧，出了问题我负责。”

老范再三斟酌了一会，最后算是点了头。其实他也是让现实逼的，治沙站要是再不雇车送水，以后他就休想再跟那儿的农民说上话，那几个点正好又在课题研究的范围里。

说做就做，老范很快取钱雇车去了，江长明也收拾东西，要跟老范一道下去。

水车一上路，老范突然就高兴了，说他这次可以露一回脸了，这些日子他都让老乡们骂得抬不起头来。说就他治沙站穷，穷还跑来包点，不是害农民吗？

江长明让老范说得哭笑不得，县上就是这样，各单位情况不一样，给下面的实惠也不一样，老百姓只认实惠，不认你老范。