“哀家刚刚还在佛祖面前说，人之不舍，何有福焉！没想到这么快，这话便应验了！你的确没让哀家失望……”太皇太后在上，悠然地拿起那粉彩方花地茶杯，凑到唇边轻抿了一口。

“净心守志，可会至道；譬如磨镜，垢去明存。太皇太后仁爱厚泽，照拂着后宫中的每一个人，皇上怎会允许旁人在那上面蒙了尘……”

她的声音很轻，恭然垂首，婷婷静静地样子，却是不动声色地透漏给了太皇太后一个意思——皇上之所以不再揪着不放，因为，他认为佟太妃是死于太皇太后之手。

太皇太后听言，果然微微一怔，“皇上是这么想的么……”

“贱妾不知。”

“这事情可大可小，皇上怎么会认为是哀家所为？”

耳畔喃喃，宛若自说自话，景宁慢慢抬头，太皇太后的脸色微有些沉，深陷的眼窝里漫然了一抹凝重。

“佟太妃死在莲花池，哀家也很奇怪，之所以戒严了北五所，就是怕传了出去，引起什么不必要的麻烦就不好了……这宫里头本来就不太平，嚼舌根的人不少，正所谓多一事不如少一事……”

“据妾所知，那佟太妃身边只有孙嬷嬷一个人伺候，佟太妃死后，她就不见了，莫不是……”景宁沉吟漫语，一副犹豫不决的样子。

她当然知道不是孙蓉，因为在那之前，孙嬷嬷就已经死了——秋静去西厢处理佟太妃尸体的时候，在野草丛中发现了孙蓉的尸体，据说，也是中毒而死，而且不比佟太妃晚死多少。

她语出试探，不过是为了将自己撇清。

“孙蓉……”太皇太后转眸，在脑海中回忆起了这个人，不禁若有所思地点了点头。

见时机成熟，景宁轻声强调：“像这种投毒之事，非是贴身伺候的人不可，据说那佟太妃甚少见外人，一应膳食皆由孙嬷嬷亲手打理，想来，她的嫌疑甚重。”

太皇太后将两只手对顶在一起，手肘抵在那红漆云桌上，“你去西厢多次，觉得那孙蓉如何？”

“画皮难画骨，知面不知心，贱妾倒是未曾留意过……”

那南三所的深夜问话，果真有人招出她曾去过符望阁西厢——好险，若非事情赶到一起，这投毒谋害的罪名，她算是戴定了……

“佟佳氏身份特殊，此时当小心处理……”

“太皇太后英明。”

“你来，看看这手书……”太皇太后朝着她招手，将那案几上明黄的巾绢递了过来。

景宁不敢迟疑，当下走上前接了过来，心下却是一阵阵的疑窦。

“佟太妃是想要去符望阁探望佟太妃……”半盏茶功夫，她逐字逐句地又看了一遍，才缓缓地道。

“是啊，可你可看那落款的时间，”太皇太后亲自给她指了指，“还有，你可知，在十一日的那个早上，佟太妃派人将她从不离身的玉锁送到了延禧宫纯妃那里，蕊儿一见，便一直央求着要去符望阁。”

宛若惊雷，景宁诧异地抬眼。