此次访问日本，目睹日本强大的军事实力，张学良认为中国最重要的任务是自己的军事现代化。中国人必须奋起直追，才有可能抵御日本。

因为我种种接触，使我感觉到日本图谋中国之险恶之深远，令人不寒而栗。同时，我也认识了日本之国力，中国若不甘愿作奴隶，必须奋起图强，决不是空言可以抵御日本之侵略的。

为了抵御日本，他和近代许多中国人一样，萌生了“以敌为师”的想法，他想到日本陆军大学学习，因为他在参观中“十分崇拜日本军事教育”。

归国后，因战事紧张，东渡日本学习一事没有实现。但他向张作霖建议，以敌为师，整军经武。张作霖采纳了他的建议，“后来奉天空军就由日本训练了，也买了日本飞机”，另外，选派年轻军官赴日留学。他执政后，被他提拔的著名军官中有五十多人是留日的。如东北边防军宪兵司令、陆军中将陈兴亚，北平行营参谋长、陆军中将戢翼翘，第六十七军中将军长吴克仁，第五十七军中将军长何柱国等。

很显然，张学良处于对日本既憎恨又羡慕的双重构造中。“我根本恨透了日本人。”“恨他是恨，人家是真厉害。”从情感上，他无法摆脱对日本的厌恶和憎恨。但是，张学良的日本观的理性在于，他对中日两国实力的认识并没有因杀父之仇而扭曲，没有因遭受凌辱而不加区分地对日本一概排斥，他不仅把日本文人与武人、商人与政客、极端的上层与盲目的下层、侵略政策制定者与执行者作适度区分，也把日本经济上的成功、军事上的强大与野蛮黑暗的一面区分开来，清醒地认识到，中日国运之不同、国与国关系之不正常，从一定意义上说是源于两国实力的悬殊。

当时分裂、软弱的中国受日本军国主义欺侮的命运是难以回避的，改变这种命运的唯一方法是使自己强盛起来。怎样快速强盛？不能因为日本侵略中国而排斥向日本学习。“以敌为师”固然是痛苦的无奈，但又是深刻的理性；憎恶强者对弱者的轻蔑和欺侮是自然的，但不能因此而放弃对弱者自身缺陷的反省和补缺弥弱的努力。张学良对日本的憎恶与效法，不是盲目的诅咒与称羡，他的终极关怀不是日本而是中国，是对自己祖国和同胞深沉的爱。