青溟号称天下第一书院，前身是大成第一书院，早先云集天下才学之士，不分贵族寒门，只选超卓学子。大成末年，社会阶层等级渐渐森严，青溟渐渐成为第一皇家书院，只为皇族和贵族官宦服务。不过自从辛子砚就任院首之后，在他的坚持下，每年还是会招收一部分特别出色的寒门及商门学子，这些人进来十分不易，学成后却多半仕途通达。也不奇怪，书院档次太高，随便一个隐姓埋名的学子，都有可能是手眼通天的贵族，哪怕书读不出来，单靠这经营的关系，也足够这辈子混了。

所以每年青溟学试，天下人都会挤破头。凤知微想起那日听见的弟弟和娘的对话，心想那批和他交往的狐朋狗友想必都是青溟书院的？果然纨绔。

她此时很饿，无处可去，还牵着个累赘，心想不如去要点吃的？

于是便带了玉雕去敲门，敲了一阵子，边门打开，一个老苍头探出头来。凤知微将来意说了，那老头翻翻白眼，粗声道：“一杯水一百两银子！一个饼一千两，拿不出，滚下山！”

凤知微愕然——这是水还是玉液琼浆？难道沾了青溟书院的牛气，连水也高贵了？

好在她一向性子好，想让她生气不太容易，还是赔着笑，“老丈……家兄有病，好歹通融一下……”

“对，我知道你家兄有病，还知道你早年丧父寄人篱下受尽冷眼兄不友弟不恭被逐家门流落江湖险些被卖入妓院……”老头翻白眼，意态飞扬手一挥。

凤知微惊叹地仰望他，唏嘘道：“您怎么知道的？真是一点都不错！不过我没被卖入妓院……”

“你没卖入妓院就是你姐姐被卖入妓院，不过就是这些！”

凤知微听得有点不对，转头看看，这才发现四周都有人裹着毯子席地而睡，有人衣着光鲜，但大部分衣衫褴褛，形容枯槁，脸色比她还黄，表情比她还可怜，衣衫就差盖不住屁股，都巴巴地望着那老苍头，眼底闪着希冀的光。

凤知微心中一动，若有所悟，老苍头已经恶狠狠再次关上了门。

苦笑一声，凤知微摇头要走，突然过来一个少年，斯斯文文对她一揖，“兄台。”

凤知微不明白他过来做什么，还了礼，看那少年容貌清秀，一双眼睛十分闪亮，偏又转动飞快，看得人目眩。

那少年神秘兮兮凑过来，道：“兄台是不是不明白为什么会这样？”

凤知微肃然求教，“愿闻其详。”

“书院辛院首，早先出身寒门。”那少年低笑，“是以对寒门学子一向照顾，所以……”

凤知微恍然大悟——所以不管有钱没钱这些人都扮成颠沛流离衣不蔽体一个比一个凄惨的穷酸好让辛院首看中得以进入书院。

所以看惯了这一幕的老苍头以为她也是扮穷大军的一员直接给她吃了闭门羹。

何其冤枉！

“既然知道这里面有假，为什么不干脆杜绝？”

少年神情中似有敬意，道：“辛院首说，将这些人驱逐容易，书院也能落得清静，但是假如其中真的有贫苦却又有才学的人，岂不是白白断送了人家的机会？所以他并不阻止，偶尔还会出来亲自选拔，只是要想过这老苍头一关，就很难了。”

凤知微笑笑，道：“辛院首真是慈悲心肠。”

“那是！”少年仰慕道，“院首大人人品贵重，心地良善，扶老恤贫，不慕女色，私德谨慎，洁身自好……”

他赞得滔滔不绝，凤知微微笑听着，心想这说的是正常人么？还有这小子声音这么高，不会是想让老苍头或者随时可能出门的辛院首听见吧？