话剧艺术的发展，造就了一大批独立女性职业演员。在戏剧如日中天的时代里，女子独立谋职的比重又大大提高。20世纪30年代，一批年轻女子来到上海，希望当话剧演员赚取工资，获得生存的独立和社会的认可，这其中就包括因婚姻不如意而从山东老家出走上海的蓝苹。

1935年，初来乍到的蓝苹还是剧团里的小演员，在几个戏里出演无足轻重的小角色，获取低廉的收入，从来都没有引起太大的关注。但是蓝苹的好机会最后还是到来了。从这一年的元旦起，磨风艺社在南京陶陶大戏院演出当时风头正健的《玩偶之家》，一连三天，场场爆满。主演王苹本是一所小学的教员，演戏是她的客串经历。但学校当局却以她“抛头露面，有伤风化”为名，开除了她的公职。这引起了社会强烈的不满，经抗议迫使学校收回成命。这就是所谓的“娜拉事件”。

针对“娜拉事件”，国民党文化官员陈立夫、潘公展在开办不久的上海剧院演出了张道藩所写的《摩登夫人》。这是一出蹩脚的鼓吹妇女应该回归厨房，服务家庭的作品，与《玩偶之家》形成了鲜明的对比，观众看了之后都感到极为无聊。

“娜拉事件”后，虽然王苹重返校园，但社会上依然有一股保守和顽强的势力，激烈反对像《玩偶之家》和《人民公敌》这样的剧目再上演，并对剧团肆意进行诋毁。为了清除对自己的污蔑，更是为了对抗当局对于《玩偶之家》“有伤风化”的不实指控，上海戏剧协社重建演员班底，拟将《玩偶之家》进行大型公演。