殖民开拓事业需要资本。无论是殖民征服、殖民管理还是殖民地的建设与开发，都需要大量资本。在对非洲进行征服和统治的很长一段时期里，欧洲国家一直遵循的一个准则是成本控制，私人必须尽量自行筹集所需资本，殖民地当局也要自负盈亏。即便是宗主国推出殖民地开发计划，由政府主导对殖民地进行投入，也不会是政府负担一切。殖民开拓所需的资本实际上有两方面的含义：一方面需要有一定的资本，另一方面需要有成熟完善的资本获得途径。罗得斯虽称豪富，但在矿业经营、铁路建设等方面仍需要其他资本来源的帮助。实际上，即便罗得斯个人的资本是足够的，对其他资本来源的利用也仍属必须，通过利益分配和风险分摊形成利益共同体，能使殖民开拓更加有力和持久。

殖民开拓事业最终需要落在一个个人身上。“帝国有着各种各样的不同使命，分别由传教士、商人、工业家、政治家、诗人和教授等来代表，他们对殖民主义有着种种不同的看法，从‘给世界的黑暗地区带来光明和文明’，到英国贸易的扩张和对英国工业的支持，以致追求冒险和浪漫主义。”在英国的殖民开拓历史上有很多响亮的名字，也有很多虽不响亮但相对而言更不能忽视的名字，就是那些在某一特定殖民开拓场合起过关键作用或在殖民管理岗位上作出一定成绩的人。罗得斯的事业并不是罗得斯一个人的事业，英国政府、开普和纳塔尔殖民地的某些官员，在非洲活动的传教士、商人和探险家，都不可或缺，甚至是“成千上万想获得土地的人、被流放的罪犯囚徒、携款潜逃的人、想升官发财的海陆军官等”，也能发挥作用。实际上，殖民开拓事业中的“人”，既是指个人，更是指一个群体。

殖民开拓事业只能发生于特定的时代。所谓时代者，并不只是一个时间的维度，还包含空间，以及在这一空间活动的主体和维系空间有效性的机制、物质和精神基础，这些共同构成一个复合体，或者说形成一种综合力量。殖民开拓本身是一个特定时代下的复合体，推动它的力量也只能是一种特定时代才能获得并得以发挥的综合力量。

但是，时代往往是可遇不可求的。然而，有些经验却能历久不变其客观意义。