周忠和

中国科学院院士，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长

由法国学者帕纳菲厄与摄影师格里斯合作的科普作品《演化》最初版本为法文，后来被首先翻译为英文出版，其英文全名是Evolution in Action：Natural History Through Spectacular Skeletons（演化进行时：透过精美的骨骼窥视自然历史），受到了广泛的好评。如今得知这一本难得的好书即将被翻译成中文出版，令人欣慰、欣喜。

我清楚地记得，美国的《科学》杂志在2005年度十大科学突破评选中，将“Evolution in action”列入其首。为什么在达尔文早在1859年就发表了《物种起源》并第一次正式提出其伟大的演化理论一百多年之后，还受到如此高的关注呢？尽管《科学》杂志新闻编辑Colin Norman对此回应道，我们的选择主要基于生物学家们取得的科学成就，而不是针对有关“智能设计论”的争论。但毋庸置疑的事实是，西方世界（特别是美国）反对、质疑达尔文的声音（尽管不是来自科学界）从来就没有停歇，与此同时我们对生物演化还在不断地取得新的认识。

第一次看到这本书，我首先想到的便是很多年前有幸参观过的法国自然历史博物馆，特别是那里最为著名的比较解剖大厅，那里琳琅满目、形形色色的动物骨骼着实令人震撼。作为一名古脊椎动物学家，或许是出于职业的本能，对动物的骨骼有着别人难以想象的亲切感。仅凭书中200多张堪称艺术精品的脊椎动物骨骼照片（大多数取材于法国自然历史博物馆的藏品），就让我有了一睹为快的冲动。

法国作者，法国自然历史博物馆，骨骼照片，生物演化，这些元素汇集到一起，自然而然令我想到了曾在这里工作的居维叶——比较解剖学和古生物学的创始人。这个地方还曾经出了另外一位伟大的人物——最早提出演化思想的拉马克。这些因素无疑增加了这本书的历史厚重感。