裴元基在家里守制，也轻松不了。每一天，大弟子郑庆光都会来向他汇报枪炮厂的扩建情况。儿子裴俊超，白天在诸葛锦华的监督和教导下，学习枪炮知识，晚上回到家就跟着他学习文化。令裴元基高兴的是，前几年在儿子身上付出的努力终于见到了实效，儿子学起枪炮火药来，比自己当年在德意志帝国学得快多了。有时候，诸葛锦华亲自到裴府，专门跟他谈有关枪炮厂的问题。

“还记得当年我们想跟江南制造总局联合的事情吗？”裴元基问道。

“怎么不记得？可是，江南制造总局没有回应。难道你觉得联合的时机已经到了吗？”

“不，我是说，你对枪炮厂实施的扩建计划，可以弥补我们无法跟江南制造总局联合的缺憾，但是，要想让我们的枪炮厂具备跟江南制造总局联合在一起的生产能力，似乎还应该走一走其他的路子。”

“什么路子？”

“也许，在钢铁和机械制造以及火药的生产方面，我们可以动一动脑筋。只要我们在技术上有所突破，一支步枪、一门山炮发挥出数十支步枪、数十门山炮的作用，那个影响就太大了。”

“是呀，这的确是一个很好的思路。只是，我们的钢铁生产和机械制造起步晚发展慢，很难有所突破。而在火药方面，江南制造总局发明的无烟火药，性能远远超过了黑火药，不仅成为我大清王朝火药界的翘楚，而且也能跟西方强国相媲美。我们站在江南制造总局的肩膀上，在火药方面做点文章，应该很容易见效。”

“我们想到一块去了。”裴元基热烈地鼓掌道。

“既然如此，不如我去江南制造总局看看他们是怎么研制出无烟火药的，回来之后，我们一块研究改进的方法。”

“枪炮厂正在扩建之中，你哪里离得开？还是我去吧。”

诸葛锦华想了一会儿，忽而说道：“无烟火药是江南制造总局的命根子，他们不告诉你研制方法以及火药配比又该怎么办呢？”

“都是大清王朝的臣子，有什么不好说的呢？就用我们要是研究出了新的火药，就与江南制造总局利益共享为条件，我相信，人家没有不把研制无烟火药的一整套东西交给我们的道理。”

两人商议一定，裴元基便收拾行装，去了一趟上海，颇费了一番口舌，果然把无烟火药的研制方法及其各种成分的配方全部拿回来了。不等他专心致志地去钻研，就出现了一件意料之外的事情。

这一天恰好是裴老先生周年的忌日。诸葛锦华安排完枪炮厂的事情，就带着裴云珠和诸葛鹏一道来到裴府。

诸葛锦华给裴元基带来了新消息：“朝廷在洋人的逼迫下，开始在全国大力兴办新式学堂，还准备大力兴办新军。你觉得这件事情到底怎么样？”

“是好事呀。”裴元基说道：“我们都接受过西洋教育，应该知道，只有西洋教育可以推进科学技术的进步，是拯救国家的最好教育方式。不过，在洋人的逼迫下开始推行新式学堂、编练新军，就未免有失国家的体面了。”

“这么说，你是赞同新式学堂和编练新军的了。”诸葛锦华说道。

“我没有理由不赞同。”裴元基笑道：“要不然，我也不会让元杰不在家里守制，跑去编练新军了。”

的确，朝廷要编列新军的事一传到裴元杰的耳朵，他再也不愿意继续在家里守孝了。觉得既然朝廷一切都要实行新的规矩，为什么不像西方人一样，人一死，就不必拘泥于守孝三年的规矩呢？更何况，编列新军可是一个非常有刺激性的活，岂不意味着自己只要召集起了一支军队，就有出人头地的机会吗？他寻思一阵，就对哥哥说道：“哥哥，我要去编练新军！”

裴元基先是一愣，继而说道：“编练新军是一件有利于国家的好事，只要你考虑清楚了，知道自己在干什么，为什么要这么干，你可以向总督大人提出申请，他要是同意了，我没有理由反对。”

哥哥给予了明确答复，裴元杰马上过了长江，来到总督府，找到了张之洞大人，向他表明了自己想去训练新军的愿望。

张之洞一听裴元杰的想法，觉得很好，便任命裴元杰为统制，全面负责整个湖北新军的编列与训练工作。