付业兴说，那天夜里他进入的，并不是一座古廊，而是一堆条状或柱状巨石的交叠体，他恰好躲到了一块巨石的下方，避过了大雨。但这些石柱到底是什么，他并不关心。

他只关心那只坛子。

温暖的阳光之下，付业兴记忆中的梦境慢慢褪去，那些缺乏逻辑的片断已经不再影响他。他饶有趣味地蹲在地上，拿起那只坛子，仔细地端详。

坛子就是只坛子，付业兴没文化，根本看不出来眉目。但直觉上，他知道这东西应该很值钱，但如果不懂行情，就会在价钱上吃大亏。

怀抱这只坛子，付业兴重新回到了公路上，这时候他的心情也不再像昨天那样苦闷，冥冥中他感觉到自己此后的命运将不同了，自信在心中油然而生，大模大样地在路上拦车，想再搭车回城。

他拦住了一辆破旧的客货车，开车的人就是他后来的老板。这个老板开着一家小到不能再小的餐馆，为了节省费用，经常自己去乡下买新鲜的蔬菜。老板让付业兴上了车，问他坛子里装的是什么。付业兴随口回答：“是自己家腌的咸菜。”

老板又问：“你既然会腌咸菜，应该也会炒菜吧？”

付业兴回答：“当然会，炒菜有什么难的。”

老板就带付业兴回到了小餐馆，让付业兴当场炒了两道菜，老板尝了尝，很满意，于是，付业兴就成了这家小餐馆的厨师。

虽然老板满意付业兴的厨艺，可是客人不买账。两年之后，老板突然向付业兴提出一个建议：以付业兴两年的薪水，将餐馆盘给他。付业兴喜出望外，立即答应了下来。此后，付业兴就成了老板。

当付业兴接手餐馆的时候，那条街上的饮食业竞争已经到了白热化的地步，所有的餐馆纷纷降价，不惜血本地要留住客人。而付业兴这里原本就门可罗雀，此时更不见客人登门。这时候付业兴才知道前老板先知先觉，技高一筹，金蝉脱壳、逃之夭夭了，把付业兴抛弃在随时都会关门倒闭的险境中。

怎么办呢？晚上的时候，付业兴一个人坐在屋子里，守着他唯一的家当——坛子，愁眉不展。眼下这情形怎么办呢？客人不买账，会饿死老板的啊，怎么别人当老板都风风光光，等轮到了我，就这么倒霉呢？

唉！付业兴唉声叹气，拿手拍打着坛子：“餐馆多日没有客人，饭菜都馊了，舍不得丢掉，结果客人更不会来了，怎么这事都摊我头上了？要是别人家也碰到这事，该有多好啊！”

叹息过后，付业兴就睡下了。

次日早晨开门，就听见隔壁的小餐馆有人在吵闹。付业兴百无聊赖地走过去一看，当时就乐了。原来是隔壁的小餐馆拿馊了的饭菜给客人，惹得客人大动肝火。到了中午的时候，又一家餐馆的米饭里发现了蛆，客人盛怒之下，径直把一锅饭扣到了老板的脑袋上。

这条街的餐馆，都遇到了麻烦，只有付业兴的小门面平安无事。

慢慢地，开始有客人登门，在付业兴这里吃饭，虽然没见客人脸上有什么喜色，但毕竟也没什么麻烦。付业兴的小餐馆，终于开始兴旺起来。

许多小餐馆被迫关门了，却搬来了新的酒楼，装修豪华气派，单是一块嵌了金字的牌匾，就能将付业兴的小餐馆压垮。付业兴的餐馆再次遭遇危机，入夜，他悲哀地抱着坛子：“唉，如果这些高档酒楼也遇到麻烦该多好？”

新搬来的酒楼开张之日，就有客人在火锅里捞出来一只死老鼠，结果这家酒楼当天就被封了门。

又有新的酒楼开张了，付业兴却不当回事，只管抱着坛子上床卧睡。次日早晨起来，他优哉游哉地出了门，见那家酒楼的玻璃橱窗尽被砸碎，许多人头上淌血，正相互搀扶着，一瘸一拐地去医院。

哈哈哈，付业兴仰天大笑。

他终于知道了，自己无意中得到了一只宝坛。这只怪模怪样的坛子，能够将他心中的怨念转化为现实。他渴望别人家餐馆的饭菜馊，别人家餐馆的饭菜就会出问题。他希望新开张的酒楼出问题，酒楼果然就关门。

而且付业兴发现，对这只坛子许下怨咒，必须双手抚摸着坛子，而且要用到一定的力度。轻微用力，怨咒就会落到近处的餐馆上。较大用力，就轮到远处的餐馆倒霉了。有这只坛子保佑他，付业兴已经没有了竞争对手。

从此，他独霸美食街。

这只坛子，比付业兴的身家性命还重要，他将这只坛子藏在卧室里，自己就守在外边的办公室，寸步也不敢离开。可是万万想不到，就在我进来之后，他为了避免警方发现他起家的秘密，硬起头皮要跟我去警局，临走之前不放心，进去看看坛子，却不想坛子已经不见了，霎时间，他魂飞魄散，就像现在这样惨嚎起来。

听付业兴讲完之后，我恍然大悟，终于明白了叶莉为什么会出现在这里。

她来到海鲜城，一如70年前她出现在威伯家的客栈里，都是为了同一个目的。

70年前，她找那个叫卡摩斯的西洋人，是为了他手中的一只石鼎。威伯的讲述不明不白，更没有说出那只石鼎最后的下落，但这次，我却是丝毫也不怀疑，我比老板付业兴更清楚坛子的所在。

那么，这只坛子，是否真的如付业兴所说，具有着辐射怨念的可怕力量呢？

只有找到叶莉，才能弄清楚这个答案。

想明白了这些事情，我优哉游哉地坐下，说道：“付老板，恭喜你，你中彩了。”

这句话完全是在漫不经心的情况下说出来的。可是话说出口，我的心里却怦然一跳。

中彩？

我为什么会说出这句话？难道在我的潜意识之中，认为坛子的丢失对于付业兴来说是件好事吗？

至少他可以逃过卡摩斯的下场，不是这样吗？