后门外是道湿冷的门廊，连接着一扇通往后院的防风门，而所谓的后院，其实只是这个小岩石半岛的一端而已。这地方有一百码宽，在我们面前呈半圆形。外面天色很黑，屋内传来的灯光让花岗岩显得灰白。在强风中，我透过冷光看见海面上的白浪。海浪冲击岸边，形成漩涡。几片低空碎云在月光照耀下快速移动，无尽的地平线一片黑暗。空气十分冰冷。我向后转身，往上看见我房间的窗户。

“子弹。”杜克说。

我转回来，将子弹递给他。

“看着。”他说。

他装上子弹，猛一拉手将旋转弹膛甩上，在灰白月光下闭着眼扣了几次扳机，让弹膛旋转到十点钟位置。

“看着。”他又说一遍。

他伸直手臂，瞄准下方贴近海面的平面花岗岩。弹膛旋转，撞针落下，手枪“砰”一声发出闪光，子弹从岩面弹开，也同时发出“锵”的一声。接着响声慢慢消失。那颗子弹可能飞到一百英尺外的海里，搞不好还射中了一条鱼。

“这不是假的，”他说，“我的动作也很快。”

“好吧。”我说。

他拉出旋转弹膛摇了摇，空弹壳便掉在他脚边。

“你是个浑蛋，”他说，“而且是个杀警察的浑蛋。”

“你以前是警察？”

他点头，“很久以前的事了。”

“杜克是名还是姓？”

“姓。”

“为什么地毯进口商要雇用持枪安全人员？”

“他说过了，这圈子不好混，涉及的可是大笔金钱。”

“你们真的需要我吗？”

他耸耸肩，“需要。如果有谁想打我们主意，我们可能需要炮灰。我可不想担当这角色，所以还是你来。”

“我救了那孩子。”

“那又怎么样？你又不是唯一救过他的人。我们前前后后都救过他，贝克太太或贝克先生也可以说是我们救的。”

“你们有多少人手？”

“如果我们真的遭受攻击，”他说，“人手绝对不够。”

“这什么意思，要开战了吗？”

他没回答，径自走向屋子。我转了个身，背向永不止息的大海，也跟着他进去。

厨房里没什么事好做。技师已经不在，剩下厨师跟女佣在清理，她们正将碗碟堆到一个机器里，这机器大到简直能洗外面一般餐厅一天下来的盘子。女佣手忙脚乱，不知东西该摆到哪里。我四处找咖啡，还是没有。杜克独自坐到那张大桌前。这里没有活动，没有急事，而我感觉到时间正在流失。苏珊·达菲预估我有五天时间，但我觉得她太乐观了，要将那两个保镖以非官方的方式扣留五天实在不太可能。如果她说三天，我可能还高兴点，这样我会更欣赏她的实际。

“去睡吧，”杜克说，“你明早六点半开始工作。”

“做什么？”

“我叫你做什么就做什么。”

“我的门还是会锁上吗？”

“当然，”他说，“我六点十五分会打开，记得六点半到这里来。”

我躺在床上等，没多久就听见他上来锁门，不过我又等了一段时间，直到确定他不会回来，才脱掉鞋子，检查留言。电邮装置启动后，绿色小屏幕马上显示一行斜体字：您有新信件！新信息只有一件，是苏珊·达菲寄的，内容也只有一个词：地点？我按下回复，输入：缅因州艾博特镇，波特兰南方二十英里一处海岸，像手指的岩石半岛上有间房子。这些信息应该就够了，我没有确切地址或GPS坐标，不过她只要花点时间就能从地图上找出来。我按下发送。