这既让我感到兴奋，又充满挑战性。我兴奋是因为可以借此机会回馈大家，而挑战性则在于，我开过的最短的研讨会也要50 个小时（而我现在只有18 分钟）。

—托尼·罗宾斯，2006 年TED 演讲嘉宾

滑铁卢大学经济学教授拉里·史密斯的平均授课时长是每节课3 个小时。2011 年11 月，他发表了15 分钟的TED 演讲。他自己都不清楚为什么他的演讲视频会有150 万次的点击量。“把我想要表达的内容浓缩为一个18 分钟的演讲，对我而言是一种挑战。”史密斯对我说，“我猜测学生们之所以‘怂恿’我做TED 演讲，是因为他们觉得那会让我崩溃！”

“你为什么认为18 分钟的时间规则是合理的？”我问他。

“思考是个苦差事。但是，在18 分钟的时间里，你完全可以阐述一个有力的论点，并吸引人们的注意。”

没错，思考是个苦差事，正因为如此，18 分钟的时间规则对于思想的传播才具有关键性作用。一场TED 演讲用时不能超过18 分钟，这是每位TED 演讲者都要遵守的基本规则。无论你是拉里·史密斯、比尔·盖茨还是托尼·罗宾斯，都要在18 分钟内完成演讲。